朱由检看着他们，等了一会儿，见没人说话，才继续道：“今日正旦，朕本想与诸卿说几句吉利话，然后散朝，各自回家过年。没想到，闹成这样。”
他的语气平平淡淡的，听不出是生气还是别的什么。
但越是这样，底下的人心里越没底。
施凤来的头低得更低了。他不知道自己会是什么下场。罢官？削籍？还是下狱？
杨言直站在下面，心里也有点打鼓。他们东林今天这一出，确实有点急了。但机会难得，正旦大朝，百官齐聚，这时候发难，才能让所有人都看见——他们东林回来了。
可皇帝会怎么看？会不会觉得他们太着急了？会不会觉得他们是在逼宫？
他偷偷往上瞥了一眼。年轻的皇帝端坐在御座上，脸在阳光里，看不太清表情。
朱由检继续道：“杨言直风闻奏事，其心可嘉。但所言是否属实，空口无凭。着都察院堪核，一一查实，据实奏报。”
杨言直愣了一下。
堪核？
他以为皇帝会当场表态，罢黜施凤来等人。可皇帝说“堪核”——这事还有变数。
他还没反应过来，朱由检又开口了：“施凤来等，既有人弹劾，自当避嫌。着暂停阁务，在家听参。待查明之后，再做定夺。”
施凤来的腿一软，差点跪不住。
暂停阁务——这不是罢官，但跟罢官也差不多了。在家听参——等着都察院查，查出来是什么结果，就是什么结果。
他知道自己身上有多少事。查出来，一个也跑不了。
张瑞图在旁边，脸白得跟纸一样。李国??低着头，肩膀在微微发抖。
朱由检看着他们，又看看东林的人，最后说了一句：“今日正旦，本该君臣同乐。都退下吧。”
就这么散了？
杨言直站在那儿，一时不知道该说什么。他想再奏几句，可皇帝已经起身了。
站在御座旁边的太监尖声唱道：“退朝——”
百官跪拜，山呼万岁。
但这一回，那“万岁”的声音，听着有点虚。
百官鱼贯而出。阳光正盛，照在汉白玉的台阶上，白得晃眼。
施凤来走在最前头，脚步踉跄。他下台阶的时候，差点踩空，旁边的人扶了他一把。他抬头看了一眼那人，是张瑞图。
两个人都没说话。
他们互相搀扶着，一步一步往下走。身后，是李国??、来宗道，还有那些被弹劾的官员，一个比一个脸色难看，一个比一个走得慢。
午门的门洞又深又长，走进去，光线一下子暗下来，像走进了另一个世界。
施凤来在门洞里站住了。
他回头看了一眼。
奉天殿在阳光下，金黄色的琉璃瓦闪着光，屋脊上的仙人走兽一个挨一个，排得整整齐齐。他站在这里看了几十年了，每一次看都一样——庄严、肃穆、巍峨，压得人喘不过气来。
身后，张瑞图也回头看了一眼。然后低下头，跟了上去。
他们身后不远处，东林的人走得很快。
倪元璐走在最前头，脚步轻快。钱龙锡、练国事跟在他旁边，脸上带着压抑不住的笑意。
杨言直走在后头，低着头，像是在想什么事。
走出午门，倪元璐终于忍不住，低声说了一句：“今日只是开始。”
钱龙锡看了他一眼，没说话。但嘴角微微翘了一下。
练国事接过话头：“施凤来这一去，内阁就空了。接下来，就看谁进阁了。”
倪元璐点点头：“韩爌、钱龙锡，都该进。还有……”
他说了几个名字，声音越来越低，消失在午门外的风里。
杨言直走在最后头，听着他们说话，没插嘴。
他心里还在想着刚才殿上皇帝说的那些话。“堪核”“暂停阁务”“待查明之后再做定夺”——这些话，听着是秉公办理，可细细琢磨，总觉得哪里不对。
皇帝没表态。
从头到尾，没说过一句“阉党该除”，也没说过一句“东林该用”。
他说的是“杨言直风闻奏事其心可嘉”，可紧跟着就是“是否属实空口无凭”。他说的是“施凤来等暂停阁务”，可紧跟着就是“待查明之后再做定夺”。
两句话，两头都说了，两头都没说死。
杨言直忽然觉得有点冷。
这十七岁的皇帝，并没有想象中的那么好对付。
他抬起头，看了看天。
太阳挂在头顶，明晃晃的，照得人眼睛发疼。
远处，午门的钟声敲响了。
一声接一声，悠长而沉闷，在空旷的广场上回荡。钟声惊起一群停在屋脊上的乌鸦，那些黑色的鸟扑棱棱飞起来，在天空中盘旋着，“呱呱”地叫着，叫得人心里发毛。
午门旁边，一个老太监站在廊下，看着散朝的