那位征夷大将军坐在“御小座敷”暗处，声音疲惫如将死之人：“你去……签吧。”
“殿下，国体……”
“国体？”秀忠惨笑，有泪光在眼中闪烁，“二之丸已成废墟，还要什么国体？江户城内有臣民七十万，若西之丸再遭炮击，死伤何止千百？德川家二百年的基业，不能毁在我手里。”
他递出将军印判——那方紫檀木印章，雕刻德川家葵纹，篆书“德川秀忠”。
“拿去。告诉他们……我……我签。”
土井利胜接过印判时，手在抖。不是恐惧，是蚀骨耻辱。堂堂征夷大将军，统治大日本二百年的武家栋梁，竟被逼到如此地步。
此刻，印判就在怀中。
他取出，双手奉上：“外臣……奉将军殿下之命，全权签署条约。”
潘老爷示意赵启明验看。赵启明仔细检查——紫檀木，葵纹，篆书，印泥鲜红，是真品。
“好。”潘老爷点头，“请。”
土井利胜提起狼毫笔。笔尖蘸饱墨汁，却在纸面悬停颤抖。一滴墨落下，在“土井利胜”签名处洇开一团黑渍。
他闭目，吸气，落笔。
四个汉字，写得歪斜无力，但终究写完了。又取印判，蘸朱泥，重重按在名下。鲜红的葵纹印章，在白纸黑字间刺眼如血。
潘老爷随后签字，盖“大明北洋水师提督关防”大印。双方交换文本。
“鸣炮三响。”潘老爷下令。
轰、轰、轰——
三声闷响，在江户湾回荡。海鸟惊飞，盘旋不去。
条约生效。
午时正刻，土井利胜交出第一笔现款。
一万五千两黄金，二十万两白银，被一箱一箱的抬上靠岸的“致远”舰。这是江户城金库库存，其余四十万两白银立字据约定——
三个月内二十五万两白银运抵长崎，余十五万两白银六个月内付清。
潘老爷命人清点，装箱，收入底舱。
未时初刻，舰队开始撤离准备。
各舰补充淡水——由品川凑提供，日方不敢怠慢。陆战队撤回，登陆艇吊装归位。炮口虽仍指江户城方向，但已解除击发状态。
潘老爷站在舰桥，最后望一眼江户城。
二之丸方向，烟尘已散，但烧焦的屋架仍清晰可见。幕府派数百足轻清理废墟，但损毁太严重，短期内无法恢复。西之丸安然无恙——那是潘老爷刻意留的余地。
天守阁依旧矗立，白墙黑瓦，在秋阳下沉默。
“这一趟——”潘老爷对身旁刘雄说，“最多算是打个前站、立个威。”
长崎、平户以及江户三地所得黄金近三万两，白银九十余万两，如果不算兑换战舰和商船花费的能量点话，那就大赚了一笔——去除煤炭、弹药、军饷等开支。
更重要的，先后与平户藩、幕府签署的两份条约，名义上确立了大明对倭国的宗主国地位，打破了郑家集团对海路和海贸的垄断。
“老爷，接下来回登州？”
潘老爷颔首：“然后……是该回去了。许多事情，咱们得早做准备。”
他心中暗忖：隆昌厂订的那两条新巡洋舰和四艘运输船到什么进度了？这些舰船到位，北洋舰队才算得上初步成型。”
酉时，舰队起锚。蒸汽机轰鸣，螺旋桨搅动海水。七条铁甲船缓缓转向，排成纵队，驶向西南。
浦贺水道了望台上，武士们沉默目送。他们看见舰首劈开白浪，看见烟囱黑烟拉成长线，看见蓝底烫金日月旗最后一次掠过江户湾。
没有欢呼，没有咒骂，只有死寂。
江户城内，德川秀忠称病不出。老中们忙于善后：压制舆论，修缮二之丸，筹措赔款，还要安抚各地大名——外样大名们此刻必在暗中观望，甚至幸灾乐祸。
土井利胜回到宅邸，闭门谢客。他坐在书房，看着自己颤抖的右手，那支签下条约的笔还搁在砚台上。他知道，自己的名字将和这份屈辱条约一起，载入史册。
“辱国之臣……”他喃喃道，将笔折断。
舰队驶出江户湾，进入相模滩。
夕阳西沉，将海面染成血红色。七条铁甲船的剪影在落日余晖中拉得很长，船尾航迹如七道刀痕，划在倭国的记忆里。
潘老爷站在舰桥，最后回望。
江户城已消失在地平线下，只有富士山的轮廓在暮色中隐隐可见。
“还会再来的。”他说。
德川家不会甘心，倭国不会忘记，他们会想方设法使自己变得强大，然后撕毁条约。
这也是他所想要看到的，只有这样，他下次再来的时候，风暴就会更加猛烈。
“传令各舰——”接过舰队指挥权的刘雄下令，“航向西南，直驶长崎。航速十二节，保持编队。”
“是！”
通过电台，各舰迅速回应。
夜幕降临，七点灯火在