诡异的寂静笼罩了战场。
风从旷野上刮过，卷起细小的沙尘。旗帜猎猎作响，马匹不安地刨着蹄子。双方都在观察，在评估，在等待。
良久，匪军队列中有了动静。
数骑打马而出，为首一人举着一面“张”字小旗。这几骑不疾不徐地朝民防军阵线走来，在距离约二十丈处勒马停下。
为首的骑士是一个瘦弱的中年男子，头戴方巾、身着青衫。他清了清嗓子，朝民防军阵线拱手，朗声道：“对面的官军兄弟们！我家大当家的有话要对你们说……”
“砰！”
枪声炸响。
中年人的话戛然而止。他低头看向胸口，那里绽开一朵血花。绸衫迅速被染红，他张了张嘴，似乎想说什么，却发不出任何声音。整个人缓缓从马背上滑落，“噗通”摔在地上。
他身旁的几个随从吓得魂飞魄散，调转马头就要逃。
“砰砰砰——”
又是数声枪响。四年式步枪的弹丸呼啸而至，精准地击中目标。两个随从应声落马，第三个侥幸逃出一段距离，也被子弹从背后贯穿，扑倒在地。
谷大贵缓缓放下还在冒烟的步枪。他扳动击锤至保险位置，黄澄澄的弹壳从抛壳窗跃出，“叮当”落在地上。他从腰间弹袋中取出一发新子弹，填入枪膛，再将击锤扳至待击位置。
整个过程从容不迫，仿佛刚才不是杀人，只是完成了一次普通的射击练习。
匪军队列一片哗然。
按照江湖规矩，两军对阵，总要先喊话，谈条件，讨价还价一番。谈得拢最好，谈不拢再打。可对面这伙官军，根本不按套路出牌，二话不说直接开枪杀人。
“登莱团练——”谷大贵深吸一口气，用尽全身力气吼道，“杀贼！”
“杀贼！”
五百条喉咙同时迸发出怒吼。那声音汇聚在一起，如同平地惊雷，在旷野上炸响。许多战士在吼出这一声后，脸上的恐惧消失了，取而代之的是一种近乎狂热的战意。
匪军队列明显骚动起来。前排的马贼下意识地勒马后退，步贼阵列出现混乱。他们被这突如其来的杀气震慑住了。
匪军队列后方，张大郎脸色铁青，心中也有些恍惚——这还是他熟悉的那个大明朝吗？什么时候官军如此硬气、敢战了？
“好……好得很！”他从牙缝里挤出几个字，猛地抽出马刀，“既然他们找死，那就成全他们！传令——全军进攻！”
号角长鸣。
匪军队列开始移动。先是步贼，近一千五百人排成松散但宽广的阵型，如潮水般涌来。他们嘶吼着，咆哮着，挥舞着手中的兵器，试图用声势压倒对方。
两翼，马贼开始策马小跑。他们并不急于冲锋，而是保持距离，显然是在等待步贼吸引火力后，再从侧翼切入。
谷大贵冷静地观察着匪军的动向。他抬起右手，所有步枪手的食指都扣在了扳机上。
三百丈。
两百丈。
一百丈。
匪军步贼的嘶吼声越来越近，已经能看清前排那些悍匪狰狞的面孔。他们大多身披甲胄，手持盾牌，显然是精锐老匪。
八十丈。
谷大贵眯起眼睛，瞄准了冲在最前面的一个悍匪。那人身材魁梧，身披双层铁甲，头戴铁盔，手持一面包铁大盾。他冲在步贼队列最前方，显然是头目。
准星稳稳套住那人的胸膛。
六十丈。
五十丈。
“砰！”
谷大贵扣动扳机。
枪身猛地后坐，枪口喷出火焰。几乎同时，那个魁梧悍匪如遭重锤，整个人向后仰倒。他手中的盾牌“哐当”落地，胸前的铁甲上出现一个破洞，鲜血汩汩涌出。
枪声就是号令。
“砰砰砰砰砰——”
一百二十支四年式步枪同时开火。枪声如雷，硝烟弥漫。前排的步贼如同撞上了一堵无形的墙，瞬间倒下数十人。有人胸口中弹，有人腹部被击穿，还有人被子弹击中面门，整张脸炸开。
第一轮齐射的效果惊人。
但匪军没有停下。后面的步贼踏过同伴的尸体，继续冲锋。他们知道，面对火器，只有冲近身才能活命。
与此同时，两翼的马贼开始加速。他们怪叫着，策马朝民防军阵线侧翼冲来，手中的弓箭已经拉开。
左翼，机枪班的主射手额头见汗。他盯着越来越近的马贼，手指搭在摇把上。这些马贼距离还有两百步，按说还不到最佳射程。可如果他们再近些，就可能冲破阵线……
“打！”班长嘶声吼道。
主射手一咬牙，猛地摇动摇把。
“噔噔噔——”
四年式多管手动机枪发出低沉而恐怖的咆哮，14.7毫米口径的弹丸如冰雹般泼洒出去。
冲在最前面的马贼首当其冲。