街道两旁是整齐的楼房，多是两三层，偶尔有四五层的。墙面刷得雪白，窗户敞亮，不少窗台上还摆着花盆。街上人来人往，衣着整洁，面色红润。让吕叔惊讶的是，街道上竟然划着白色的线条，将路面分成了几块。
“这是车道，那是人行道。”赵诚指着地上的线解释，“各行其道，避免碰撞。”
路边还竖着木牌，上面写着字：“马车各行其道，行人请走人行道”。
另一块牌子上写着：“请管好牛马骡驴，不得当街排泄粪便，否则重罚！”
正看着，一个穿着灰色制服、臂上套着红袖章的人走了过来，手里提着一叠布兜。他走到商队前，挨个给拉车的马、骡子系上布兜，兜口正好对着牲畜的臀后。
“这是‘粪兜’。”赵诚继续解释，“牲畜在路上行走，难免要排泄。系上这个，粪便就接在兜里，不会弄脏路面。兜子满了，到指定的收集点倒掉就行。”
吕叔目瞪口呆。
他活了五十多年，去过无数城池，从未见过如此讲究的地方。
更让他吃惊的是，街道两侧有排水沟，沟壁用砖石砌得整整齐齐。
赵诚说，这还只是明沟，地下还埋着“排污管道”，专门排放生活污水。雨天时，雨水通过明沟排走；平时，各家各户的污水通过地下的管道汇集到庄子外面的处理厂。
“处理厂？”吕叔没听懂。
“就是……把污水弄干净的地方。”赵诚想了想，找了个通俗的说法，“污水随意排放会滋生疫病，必须集中处理。”
吕叔已经不知道说什么好了。
商队缓缓前行，沿途所见，无不刷新着他的认知。干净的街道，整齐的建筑，井井有条的秩序，精神饱满的百姓……这简直像是话本里描述的世外桃源。
终于，到了一座大宅前。
宅子不算奢华，但很气派。门前有石狮，有台阶，门楣上挂着一块匾额：“潘府”。赵诚说，这里既是潘老爷的住所，也是潘家庄管理机构的所在。
正说着，门内走出一行人来。
为首正是潘浒，身材高大，面容刚毅，一袭曳撒式的墨绿色右衽短袍，腰系黑色皮带，皮带上缀着一个黑色皮匣。墨绿色的马裤，脚蹬长筒黑色皮靴。他脸上带着温和的笑意，但眼神锐利，举手投足间自有一股不容忽视的气度。
算是熟人，但吕管事不敢造次，快步上前，揖手道：“吕志远，拜见潘老爷！”
潘浒上前一步，托住吕志远：“自家人，莫要这般见外！”
“自家人”自然指的是他与自家小姐之间的关系。吕志远心中一暖。
众人进了大门后，走了几步，便向左拐进另一个院子，这里是潘庄正式的民事管理机构——民务局的所在。
主体是一栋三层小楼。楼内陈设简洁实用，桌椅都是新制的，漆面光亮。会客厅很宽敞，能容纳二三十人。众人落座后，有穿着统一制服的勤务兵端上茶水和点心。茶水是上好的龙井，点心则是些精致的糕饼，看着就让人食指大动。
吕志远喝了口茶，定了定神，这才拱手道：“潘老爷，此番吕某奉我家小姐之命前来，主要有三件事。”
“请讲。”潘浒坐在主位，神色温和。
“第一件便是代理阿美利肯商货在淮扬二府售卖之事。”吕志远说，“原是虞、宋两家共营，日前宋家已于我家小姐和离，故而代理事宜需做变更。”
“和离？宋家还算识相。”潘浒淡淡的笑道，“确需变更，今后虞家便是阿美利肯商货在南直隶的总代理。具体手续，吕叔稍后到民务局办理。”
代理整个南直隶，天降大饼把吕志远一下砸懵了。
潘浒笑着提醒道：“吕叔，还有两件事呢！”
“是，是……”吕志远忙道，“有小姐亲笔书信一封转交……”
他说着从贴身衣袋里取出一个精致的信封，信封是浅粉色的，带着淡淡的香气。信封上的字迹娟秀隽美：“潘老爷亲启”。
潘浒接过信封，指尖在信封上轻轻摩挲了一下。他的表情没什么变化，但吕叔敏锐地察觉到，潘浒的眼神柔和了一瞬。
吕叔示意随行的伙计抬进一个木箱，“是小姐备的一份薄礼。小姐言道，区区心意，不成敬意。”
木箱不大，但做工精美，用的是上等的紫檀木，箱面雕刻着缠枝莲纹，四个角包着铜皮。伙计打开箱盖，里面整整齐齐地叠放着衣物。
潘浒起身走到箱前，低头看去。
箱子里是春夏季的衣冠服饰，上面甚至还摆着一块羊脂玉佩，温润通透，一看就是上品。
潘浒伸手拿起那件月白色直裰，展开看了看，眼中闪过一丝讶异。
尺寸竟然完全吻合。
他又拿起那双黑色布鞋，比了比，也是正合适。
这让潘老爷大感惊