“不能困死在这儿！”赵永柱下定决心，“毛四！”

    “在！”

    “拿三——不，五枚手雷，捆一起，炸西墙！”

    毛四愣了一下，立刻明白过来。他将自己以及身旁新丁的五枚手雷，用布条紧紧捆成一捆，掏出拉火索，捻成一束。

    “钱三！还能动的，准备冲！”赵永柱吼道，“手雷一响，就往外冲！往村外冲，别回头！”

    钱三郎抹了把脸上的血，狼牙棒握紧：“明白！”

    还能动的老兵、新丁，一共九个人，聚到西墙边。人人脸上都是烟灰血污，眼神里却有了狠劲——困兽之斗，最是凶残。

    毛四把手雷捆塞进西墙一道裂缝里，点燃引信。

    “嗤——”引信燃烧。

    “三、二、一……卧倒！”

    所有人扑倒在地。

    “轰隆——”

    巨响震得祠堂簌簌掉土。西墙被炸开一个五尺宽的缺口，砖石飞溅。

    “冲——！”钱三郎第一个跳起来，狼牙棒抡圆，冲出缺口。

    赵永柱紧随其后，柯尔特手枪在手。

    九个人，如困兽出笼。

    但阎某等的就是这一刻。

    “来了！”他狞笑着挥手下令。

    埋伏在祠堂两侧残屋里的刀牌手、长枪手，一拥而上。十五对九，瞬间将突围者包围。

    钱三郎狼牙棒横扫，砸翻两个刀牌手。但四根长矛同时刺向他——两根被铁甲挡住，但矛尖巨大的冲击力还是让他踉跄后退；另外两根，一根刺穿锁子甲，扎进肋下；一根捅进大腿。

    钱三郎怒吼，狼牙棒砸碎一个枪手的脑袋，但自己也单膝跪地，血从伤口喷涌。

    毛四端着双管猎枪，贴脸轰杀一个冲来的刀牌手。霰弹将对方上半身打得稀烂。但他来不及装填，另一把刀已经砍向他脖颈。他侧身躲过要害，脚下被什么东西绊了个踉跄，一屁股坐在地上，虽然躲过了悍匪的第二刀，却让他陷入绝境。悍匪狞笑着逼过来。

    新丁们更惨。缺乏近战经验的他们，虽然手持腰刀，但在流寇老手面前破绽百出。一个照面，两人被砍倒，一人被长矛刺穿胸膛。

    赵永柱双眼血红。铁骨朵砸碎一个敌人的头骨，柯尔特手枪连开两枪，击毙一个正挥刀砍向毛四的小头目。

    “退！退回祠堂！”他嘶吼。

    但已经晚了。

    钱三郎重伤倒地，被两把刀同时砍中脖颈，头颅滚落。三个新丁，一个都没回来。

    赵永柱、毛四、周金九，还有两个浑身是血的新丁，连滚爬爬退回祠堂。西墙缺口被流寇用尸体、杂物重新堵上。

    祠堂内，烟雾更浓了。

    赵永柱喘着粗气，背靠神龛坐下。他数了数还能动的人——自己，毛四，周金九、金春，外加七个新丁——其中四个带伤。

    一共十二个人。

    外面至少还有三十个流寇。

    燧发手枪倒是有弹药，但装填太慢。他和金春各有一支“六连子”，毛四手里一杆双管长铳，外加三四枚手雷，估计还能再挡一阵子。

    祠堂房梁开始燃烧，火焰顺着木柱往下蔓延。热浪逼人，浓烟呛得人直咳嗽。

    一个年轻的新丁突然哭了出来：“我不想死……”

    没人笑话他。另外几个新丁，有的在发抖，有的在喃喃念着家人的名字，有的眼神空洞，盯着地上的尸体。

    赵永柱缓缓站起来。

    他把伤员集中到神龛后——包括金春，还有那个大腿被刺穿的新丁，一共五个重伤员，已经没战斗力了。

    能战的，七个人。

    “毛四。”赵永柱声音沙哑。

    “哨总。”

    “若守不住……你带两个人，从后墙破洞硬闯。能走一个是一个，把消息带回永安。”

    毛四嘴唇动了动，想说什么，但最终只是点了点头。赵永柱

    握紧铁骨朵。铁制的朵头沾满血和脑浆，已经发黑。

    他看向祠堂外。

    火光映照下，流寇的身影在缺口外晃动。他们不急着进攻了，只是在收紧包围圈。刀牌手在前，长矛在后，弓箭手控场。呼喝声传来：“降者不杀！”

    赵永柱冷笑。

    降？他赵永柱在大同镇跟蒙鞑子、建奴打了十几年，从没想过“投降”这两个字。这些流寇，也配？

    祠堂房梁“咔嚓”一声，一根烧断的椽子掉下来，砸在地上，火星四溅。

    火焰已经吞噬了小半边屋顶。

    热浪灼人。

    七个还能站着的兵，握紧了手中最后的武器——刀、斧、铁骨朵。

    赵永柱最后看了一眼东南方向——那是永安庄。

    然后他转身，面向祠堂正门。

    门外，流寇开始缓缓推进。