步一直铺到三百步外。人和马的残骸混杂在一起，血浸透了土地，在低洼处汇成一汪汪暗红色的水潭。

    浙兵营的士兵们开始行动。

    他们没有欢呼，没有呐喊，只是按照训练规程，以班为单位交替上前警戒。医护兵抬着担架，在尸体堆中寻找己方的伤员——实际上很少，只有十几人被流矢所伤，且都不致命。

    大旗下，潘老爷一脸平静，点上一根雪茄，吞云吐雾。不时的，眼神透过氤氲，投向尸横遍野的战场。

    这些横行无忌的八旗，面对枪炮，同样脆弱无比。所以对付野蛮的最好办法，就是用极其多的枪炮将这些酷爱破坏、掳掠、杀戮的北方鬣狗轰成渣。

    一名参谋疾步而来，手里拿着刚统计好的战报。

    用领先二百多年的枪炮打赢一场战斗，战果没什么好看的。潘浒摆摆手，并下令：将战报抄报铁山城杨备御，并转告他，阿敏估计要来了。

    “是，长官！”

    凭借排枪和机关枪，外加大炮，一仗干掉两千多建奴，其中包括三四百建奴八旗兵。还有什么事能比这样战果更能振奋军心？！

    未时正，铁山城头。

    杨宽正和方斌商议城外及城头的防务，出乎意料的是，建奴竟然迟迟不动。

    更了解建奴秉性的杨宽冷笑道：“济尔哈朗很是狡猾，肯定在想什么法子……”

    他话尚未说完，一阵脚步声由远及近。

    一名士兵跑进来，手里高举着一个竹筒，满脸激动，气喘吁吁道：“大捷……码头大捷！”

    杨宽和方斌对视一眼，快步上前接过竹筒，拧开蜡封，抽出里面的纸条。纸上字迹潦草，显然是仓促写成，但内容却让两人的手都颤抖起来：

    “巳时初，建奴精骑两千五百绕袭码头，被我浙兵营于预设阵地全歼。阵斩镶蓝旗甲喇额真阿楚珲以下八旗兵五百余、蒙古骑千余、汉军骑千余。我军伤十七，无亡。码头无恙。潘浒。”

    杨宽反复看了三遍，才喃喃道：“两千五百骑……全歼？我方无一战死？”

    “这是老爷亲笔。”方斌也是按捺不住心中激动.

    笑声在城头回荡，周围的士兵、军官都诧异地看过来。

    杨宽也不解释，直接对传令兵道：“去，告诉每一个弟兄，码头大捷，消灭建奴两千多人。”

    “是！”传令兵飞奔而去。

    消息像野火一样在城中蔓延。起初是惊疑，待确认后，便是震天的欢呼。疲惫的士兵们挺直了腰杆，伤兵从病床上挣扎着坐起，民夫们搬运物资的脚步都轻快了许多。

    士气，在这一刻攀上了顶峰。

    济尔哈朗坐在帐中，面前摊开着一张地图，手指无意识地在铁山城和码头之间划动。时间已近中午，阿楚珲那边却仍旧没有任何消息。

    这不正常。

    “主子。”苏纳走进大帐，脸色不太好看，“派去接应的哨骑回来了三拨，都说……没见到阿楚珲的人马。”

    济尔哈朗的心沉了下去。

    “再派！”他咬牙道，“派最精干的哨探，靠近了看！活要见人，死要见尸！”

    “嗻。”

    苏纳退下后，济尔哈朗独自坐在帐中，盯着跳动的烛火，一股不祥的预感越来越浓。阿楚珲是他麾下有数的悍将，两千五百精骑更是精锐中的精锐，就算码头有明军守卫，也不该一点动静都没有。

    除非……

    他真不敢想下去。

    申时初，斥候带回了随阿楚珲袭击码头的正红旗达旦，他浑身是伤，肩胛处血肉模糊，满脸的惊魂未定，他颤抖着说：“明狗火器犀利无比……咱们的人都死完了……”

    话没说完，人就断了气。

    济尔哈朗站在原地，一动不动。帐内死寂，只能听见他自己的心跳声，一下，又一下，越来越沉，越来越冷。

    两千五百骑全死了，其中包括五百八旗精骑。

    这个损失，比之前两天攻城的总伤亡还要大。更重要的是，这意味着他最后一个破局的手段，也失败了。

    “主子……”托合齐小心翼翼开口，“现在怎么办？继续攻城，还是……”

    济尔哈朗缓缓抬头，脸色惨白如纸，眼中却烧着两团幽暗的火。

    “攻城？”他笑了，笑得比哭还难看，“拿什么攻？再填进去几千人命，就算拿下铁山，回去后大汗会怎么看我？各旗贝勒会怎么看我？”

    他站起身，走到帐边，掀开帘子。

    夕阳西下，铁山城的轮廓在暮色中如同一头蹲伏的巨兽。城墙上的火把已经点亮，星星点点，连成一片。

    “传令。”济尔哈朗背对众人，声音嘶哑，“各旗收拢兵力，加强戒备。”

    “嗻。”

    将领们退出大帐后，济尔哈朗依旧站在那里，望着铁山城。