小年刚过，城里还有些节庆的余韵。虽然边境紧张，但毕竟隔着一条鸭绿江，建奴总不能飞过来吧？他这么想着，又打了个哈欠。
就在这时，他感觉脚下的城墙似乎在震动。
很轻微，像远处传来的闷雷。金大守愣了一下，趴到垛口，把耳朵贴在冰冷的砖石上——
咚、咚、咚……是马蹄，而且是很多很多的马蹄。
他猛地抬头，望向城外。
天光微明，雪原泛着灰白。然后他看见了——黑色的潮水，正朝着义州城漫卷而来。潮水的前锋已经逼近到一里之内，后面还无穷无尽。
“敌——敌袭——”
金大守的嘶喊劈裂了黎明。他抓起梆子疯狂敲打，铜锣被捶得震天响。几乎同时，其他方向的望楼也敲响了警钟。
义州城，瞬间清醒了。
府尹李莞是被亲兵从床上拖起来的。
“大人！建奴！建奴渡江了！”
李莞瞬间清醒。他是抗倭名将李舜臣的侄儿，这个身份既给他带来荣耀，也带来压力——叔父是抗倭英雄，他不能辱没门风。
披甲时，他的手有些抖，但系甲绦时已恢复镇定。
走出府衙，街上已乱成一团。百姓惊慌奔走，士兵在军官呵斥下勉强列队。远处城北传来隐约的轰鸣——那是建奴在试炮。
“上城！”李翻身上马，对亲兵队长道，“传令四门紧闭，所有守军上墙。鸟铳手上北墙、西墙，火炮就位。民壮上城搬运滚木礌石！”
“得令！”
李莞策马奔向城北。越近城墙，那轰鸣声越响。等他登上城楼时，第一缕晨光正刺破云层。
然后他看见了。
城下，黑压压的建奴大军已完成了合围。旌旗如林，刀枪如苇。最前排是高大的楯车，木板裹着生牛皮，后面隐约可见推车的汉军。楯车后是密集的弓手和火铳手，再往后，是披着重甲、手持长枪大刀的八旗步卒。
而在更后方，几尊缴获自明军的千斤弗朗机炮业已架设完毕，炮口黑沉沉地对准城墙。
“至少……三万。”李莞身边的判官崔梦亮声音发干。
李莞没说话。
义州守军有多少人，他是府尹，自然清楚——不足五千，能战者不足三千，鸟铳七百六十九支，大弗朗机炮四尊，中弗朗机炮七尊。
“守得住吗？”崔梦亮问。
李莞看了他一眼：“守不住也得守。我李家，没有弃城而逃的先例。”
话音未落——
“轰……”
建奴的火炮开火了。不是齐射，是断断续续的轰鸣，炮弹呼啸着砸向城墙。准头很差，但爆炸的巨响和腾起的硝烟，已足够让守军胆寒。
“发炮还击！”李莞吼道。
城头的火炮笨拙地调整角度，点火。几发铁弹飞出，落在建奴阵前，激起一片雪泥，几乎没造成伤亡。
建奴的楯车开始向前推进。到了百步距离，楯车后的弓手开始抛射。重箭如蝗虫般飞上城头，守军顿时被压制得抬不起头。鸟铳手仓促还击，但射速太慢，装填时又被箭雨覆盖，不断有人中箭倒下。
“放滚木！”李莞亲自督战。
粗大的圆木被推下城头，砸在楯车上，碎裂声混着惨叫。但更多的楯车涌了上来。到了墙根，楯车后的建奴步卒开始架设云梯。
第一个建奴兵爬上城头时，李莞看得清楚——那是个满脸横肉的壮汉，披双层重甲，左手持圆盾，右手握着一柄厚背砍刀。他刚露头，就被三个高丽守军围住。长枪刺中他的胸口，却只刺穿外层棉甲，被他顺势抓住枪杆，一刀砍断。接着反手一刀，劈开了一个守军的脑袋。
更多的建奴爬了上来。他们三五成群，背靠背结成小阵，盾牌格挡，刀枪劈刺。高丽守军的鸟铳在近距离几乎无用，肉搏又完全不是对手，很快被分割、击溃。
“顶住！后退者斩！”李莞拔剑，亲自带着亲兵队冲向一个突破口。
他剑法不错，年轻时跟过明军教头学艺。一剑刺穿一个建奴的咽喉，反手格开另一人的劈砍。但周围的亲兵不断倒下。一个建奴的重斧手盯上了他，嚎叫着扑来。李莞侧身闪避，剑尖划开对方肋下，但斧刃也擦过他左肩，棉甲破裂，血涌了出来。
“大人！”崔梦亮带人赶来支援。
判官吕荣元在西墙段死战，被三支长枪同时刺穿。金济鼎在指挥火炮时，被流矢射中面门。梁??试图组织反冲锋，被乱刀砍倒。
大势已去。
朝阳完全升起时，义州城北墙已有七八处被突破。建奴如潮水般涌进城内，守军的抵抗迅速崩溃。李莞身边只剩十几个亲兵，被逼到城楼一角。
“大人，突围吧！”一个亲兵满脸是血地喊。
李莞摇头。他望向南方——那是汉城，是王都的方向。
“我李莞，无愧李氏门楣。”