他说话时，身体偏向洪台吉，眼角余光却瞥向代善。当说到“统兵往征”四字时，那根在膝盖上轻点的手指，节奏明显快了一拍。
“此乃——”阿敏刻意顿了顿，吐出几个字，“就食于敌，以战养战之上策。”
话音落下，殿内安静了一瞬。
“砰！”
莽古尔泰的拳头砸在椅臂上，声音闷如擂鼓。他豁然起身，环眼圆睁：“二贝勒说得轻巧！高丽是好打，可咱们后头呢？毛文龙那厮，像跳蚤般在东江诸岛窜扰，宁远、锦州的祖大寿、满桂也不是死人！我八旗主力若东去，他们袭我空虚，老寨还要不要？辽阳、沈阳还要不要？”
他声如洪钟，震得梁上似有微尘落下。发言时，目光与代善有瞬间接触——代善仍半阖着眼，手中念珠不停——旋即分开。
莽古尔泰转向洪台吉，语气更激：“莫非我八旗劲旅，已不敢与明军正面硬碰，只敢挑软柿子捏？”
此言一出，殿内温度骤降。
阿敏脸色一沉，正要反驳，却听一声轻轻的咳嗽。
是代善。
他依旧没抬眼，只是那串念珠在指尖停了停。莽古尔泰的话头竟也随之顿住，虽仍满脸怒容，音量却降了三分。
“大哥。”洪台吉适时开口，声音平静，“三贝勒所言，你怎么看？”
代善这才缓缓抬眼，目光温吞，看了看阿敏，又看了看莽古尔泰，最后落在洪台吉脸上，露出一个近乎敦厚的笑容。
“阿敏兄弟所言，有理。莽古尔泰兄弟所虑，亦深。”他慢条斯理地说，每个字都像在舌尖斟酌过，“高丽物产丰饶，确是解我饥荒之急。然辽西明军虎视眈眈，亦不可不防……此等关乎国运的大事，非我愚钝所能决断。唯听大汗明断，我等奉命行事便是。”
球，被完美地踢了回来。
洪台吉脸上波澜不惊，心中却已冷笑。
好一场戏。
阿敏求功心切，这他早有预料。莽古尔泰看似鲁莽，可那反驳的时机、措辞，太过规整，几乎像是等着阿敏说完便立刻接上。还有代善那声咳嗽——太精准了，也太显得刻意。
演戏给本汗看么？阿敏想出兵，莽古尔泰扮黑脸，替所有心有疑虑的人说出后顾之忧，代善作壁上观，不担责任也不得罪人。不过是想探本汗真实意图，顺便将若战事不利时的“劝谏之功”提前占下罢了。
也好。
洪台吉伸手，抚过兽皮地图粗糙的表面。
这个新兴的奴隶主军事集团，其生存逻辑如同草原狼群，必须不断撕咬外部血肉以喂养自身。每一次扩张方向的选择，都无关正义，只关乎生存与贪婪的计算。
“三贝勒所虑……”他缓缓开口，先看向莽古尔泰，“正是兵家要害。若后路不稳，大军岂能安心东征？”
莽古尔泰面色稍霁，哼了一声坐下。
“故而，”洪台吉话锋一转，“本汗已思虑至此：可令阿济格领偏师五千，并会同盟蒙古科尔沁、札鲁特诸部，巡弋辽西，广布旌旗，虚张声势，牵制祖大寿，使其不敢妄动。至于东江——”
他故意停顿，目光扫过三人，继续道：
“毛文龙所求，不过钱粮官爵。铁山是其要害，攻陷义州后，分兵陷之，陈兵海边，威慑皮岛，令其不敢妄动。”
阿敏眼睛一亮。
“故此……”洪台吉声音提高几分，斩钉截铁，“阿敏之策，实为当下唯一可行之策。非我畏明军之强，实乃天时地利需顺势而为。高丽欠贡在先，我兴师问罪，名正言顺。掠其粮秣工匠以实我力，待秋高马肥，再图辽西不迟。”
他看向阿敏，脸上露出赞许之色：“既然阿敏兄弟首倡此议，深谋远虑，便由你总统东征大军。”
阿敏嘴角忍不住上扬，抱拳道：“臣弟必不负大汗所托！”
“济尔哈朗为副。”洪台吉接着说。
阿敏的笑容几不可察地僵了一瞬。济尔哈朗是他亲弟，却与洪台吉更为亲近。
“岳讬统先锋。”洪台吉目光转向代善。
一直半阖着眼的代善，手中念珠终于彻底停下。他抬眼，与洪台吉对视一瞬，缓缓点头：“犬子能为大汗效力，是他的福分。”
“如此，”洪台吉身体后靠，靠回虎皮椅背，“诸位可有异议？”
无人应声。
“那便这么定了。”洪台吉最后说，“三日后，召各旗主、固山额真，宣告此事。”
三日后的议事大殿，气氛肃杀。
各旗主、固山额真按旗序分立两厢，镶黄、正黄、正红、镶红、正蓝、镶蓝、正白、镶白，八色认旗在殿侧肃立。汉臣范文程、宁完我等人立于最