他顿了顿，语气转冷：“便是违逆大汗遗命，抗拒祖制。届时，便不只是她一人之罪了。”
这话里的威胁，谁都听得懂。不从，就连累三个儿子。
代善深吸一口气，闭上眼。当他再睁眼时，眼中犹豫已褪去大半：“何时动手？”
“天明即去。”洪台吉道，“夜长梦多。阿济格性烈，若让他察觉串联，恐生变乱。”
“那就天明。”阿敏起身，黑袍在灯下如一团阴影。
莽古尔泰一拍桌案：“早该如此！那女人平日里眼睛长在头顶，这次看她还能如何！”
四人相继起身。油灯将他们的影子投在墙上，巨大而扭曲，仿佛四头即将扑食的兽。
八月十二日，卯时初刻，天刚蒙蒙亮。
阿巴亥一夜未眠。她坐在镜前，看着窗外渐亮的天色，心中那根弦越绷越紧。该来的，总会来。
宫门被推开的声音异常清晰，没有通报，没有请示。脚步声沉重而整齐，由远及近。
阿巴亥整了整衣襟，端坐不动。
门开了。四大贝勒并肩而入，将清晨微光挡在身后。代善居首，洪台吉略后半步，阿敏与莽古尔泰分立两侧。四人皆着素服，面色肃穆，但眼中无悲，只有一种冰冷的审视。
宫人们早已被屏退，只剩阿巴亥一人面对他们。
“大妃。”代善先开口，声音干涩。
阿巴亥抬起眼，目光平静：“四位贝勒联袂而来，是为何事？前殿灵堂，不需要人守着了么？”
洪台吉上前一步，代善顺势侧身，将这主导权让出。“大妃，我等前来，是奉父汗遗命。”
“遗命？”阿巴亥嘴角勾起一丝极淡的弧度，“大汗临终，我在沈阳，未得面见。是何遗命，劳烦四贝勒宣示？”
洪台吉展开那方素绢——依然空白，但无人敢凑近看。“父汗于瑷鸡堡船上，曾对近侍言：‘朕去后，大妃丰姿机变，深得朕心，不忍分离，须殉葬以侍泉下。’此乃父汗最后心愿，亦是我大金祖制。”
空气仿佛凝固了。
阿巴亥盯着那方素绢，忽然笑出声来。笑声起初很低，继而渐高，带着凄厉与讽刺：“遗命？好一个遗命！我侍奉大汗二十余载，生养三子，他临终前竟只要我殉葬，却无一言留给儿子们？洪台吉，你这谎，撒得不够圆！”
莽古尔泰厉声道：“放肆！此乃大汗亲口所言，有近侍为证！你敢质疑？！”
“近侍何在？”阿巴亥站起身，目光如刀，“叫他来，当面对质！我倒要问问，大汗说这话时，是清醒还是糊涂？是自愿还是被迫？！”
“大妃。”代善开口，语气复杂，“父汗遗命，我等为人子者，唯有遵从。还请您……以国体为重。”
“国体？”阿巴亥转向他，眼中尽是悲愤，“代善，你也来说这话？当年之事，你心知肚明！今日你们四人来此，真是为遵遗命，还是为了扫清障碍？”
这话戳中了要害。
阿敏阴冷接话：“大妃此言，是说我等矫诏？”
“难道不是？”阿巴亥昂首，“我子阿济格已掌一旗，多尔衮、多铎虽幼，亦领牛录，皆是大汗骨血！尔等今日逼死其母，来日可敢面对八旗将士？可敢告慰大汗在天之灵？！”
她试图用儿子们的实力做最后挣扎。
然而，洪台吉等的就是这句话。
“正因三位幼弟是大汗骨血，我等才更需保全。”洪台吉的声音忽然转缓，带着一种伪善的诚恳，“大妃，您若从容从死，我等必以母礼厚葬，告慰父汗。且在此立誓：必善待阿济格、多尔衮、多铎，保其旗份财产，待其成年，绝不亏待。他们依然是大金的贝勒，是父汗尊贵的儿子。”
他顿了顿，语气微妙一变：“但若大妃执意不从……则非但违逆遗命、抗拒祖制，恐三位幼弟，亦将受牵连。大妃聪慧，当知如何抉择，才是真正为他们好。”
软硬兼施，图穷匕见。
阿巴亥的目光从四人脸上扫过：代善避开视线，手指无意识摩挲衣角；阿敏面无表情，眼中却有一丝快意——是对野猪皮家族的恨意转移？莽古尔泰手按刀柄，蠢蠢欲动；洪台吉则平静地看着她，那目光像是在看一件即将被处理的器物。
她明白了。这不是一个人的意志，是四大贝勒的集体决定。他们已结成同盟，用“遗命”这面大旗，行清除之实。反抗，不仅自己必死，还会给三个儿子招来杀身之祸。
所有的愤怒、不甘、挣扎，在这一刻化作冰冷的绝望。
阿巴亥慢慢坐回椅中，挺直的脊背第一次显出了疲惫。她沉默了许久，久到莽古尔泰快要忍不住催促时，才缓缓开口：
“我要更衣、梳妆。”
辰时初刻，天色大亮。
阿巴亥将所有人都赶了出去，只留两个跟随她二十年的心腹宫女。寝宫内室的门紧闭，外间站着四大贝勒派来的亲信