约莫走了一刻钟，前方出现一片广袤的田地，这就是潘庄周边最大的一座田庄——那是“甲壹庄”。曾是多位本地豪绅的家田。如今这些田地整合为一座大田庄，耕地足有一万二千多亩，宅用地、滩涂、山林约两千亩，安置了一千户、共五千余口人。
田庄最外围环绕一条宽约一丈的夯土路，路面用石子和炭渣铺设。东西、南北两条道路将田庄分成四块区域，庄堡居中。
潘浒领着近卫，沿着通向庄堡的土路，策马缓缓行走。
一刻后，一行人到了庄堡北门。
庄堡不大，周长八百米，堡墙高一丈五尺、上阔一丈，以夯土筑成，外包潘庄砖厂出品的城砖，有南北两个城门。堡内是庄公所、民防队部、军械库、粮库、修械所、磨坊、马圈以及田庄小学堂。
庄户大多住在庄堡周边，一旦遇到匪寇来袭，可以最快的速度躲进庄堡内避险。
城门执勤的是几名田庄民防队员，头戴钢笠盔，身着灰色制服（劳保服），腰扎武装带，脚蹬大头鞋，肩背双管猎枪。见潘浒一行到来，他们连忙立正敬礼。
不多久，一个年轻管事从堡内小跑着迎出来，到了跟前，立正敬礼：“老爷好！”
潘浒定睛一看，竟是裴秀才，不由一怔：“秀才，你怎么在这里？”
裴俊说：“老爷，俊现为甲壹庄书记员，兼任田庄民防队队副，负责记录、核验，以及民防队训练等事务。”
潘浒翻身下马，将缰绳扔给近卫。他转身问：“裴墨，裴灵都安顿好了？”
“是，都安顿妥当了。”裴俊说，“墨儿进了潘庄学堂，灵儿在学堂托幼园。”
潘浒颔首，信步走向庄户居住区。裴俊落后一步跟着。
庄户的居所是统一规划建造的土坯房，屋顶铺的都是青瓦，虽然颇为简陋，但整齐干净。每户门前都有一个以竹篾篱笆围成的小院，晒有衣物，堆放柴草。
如今秋收在即，时候还早，庄民们却都已经开始忙碌起来。男人整理农具，准备下田干活。妇人洗衣、做饭。老人喂养鸡鸭。背着布包的孩童们成群结队，或跑或走，去向田庄学堂。
见到潘浒，大人们都远远地行礼，眼神里带着敬畏和感激。甚至有人要下跪。
近卫见状，朗声道：“老爷规定，不得下跪。”
闻声，这些人方才止住，而后揖手。
倒是年幼些孩童们的更为纯真，笑嘻嘻的。有年长些的，想起学堂里教授的，立即止步，大喊“敬礼”，旋即高举右手敬了个礼。其余孩童闻声，纷纷止步，向潘老爷敬礼。
潘浒一怔，下意识的立正，抬右手敬礼。身后的近卫也都纷纷立正回礼。
礼毕，潘浒对裴俊说：“走，去地里看看。”
“是。”裴俊在前引路。
离开居住区，眼前便是望不到边的田地。
晨雾在田野间流淌，像一层薄纱。田埂上，已经有不少庄民在劳作了——男人在检查水渠，妇人在除草，半大的孩子提着竹篮拾粪。秋收在即，这是最后的田间管理。
潘浒走在田埂上，皮靴沾了露水。他走得很慢，仔细地看着。
庄民们大多还面有菜色，身体瘦弱——这是长期营养不良和颠沛流离留下的痕迹。但他们脸上有笑容，眼睛里闪着光。那是一种有了盼头、有了希望的光。
一个老汉正蹲在田边，用手扒开番薯垄的土，查看块茎的长势。他脸上每道皱纹都舒展开，嘴里喃喃着：“好，好啊！今年能吃饱了……”
潘浒停下脚步，看着这一幕。
这些庄民，大多是逃难的辽民，还有一些是北直隶、河南甚至山西逃难来的流民。家园没了，亲人死了，只剩一条命逃到鲁省。在别处，他们可能饿死路边，可能被拉去当兵当炮灰，可能被大户收为奴仆。
但在潘庄，他们成了“庄户”，签了契约文书，分到了田地。契约上白纸黑字写着：他们不是佃户，更不是奴隶，是集体庄户。每亩地的收成，前三年需上缴四成，从第三年开始降为三成。
农忙的时候，庄里有大食堂，每天免费供应三餐——早上是大肉包、白米粥加咸菜；中午是白米饭、午餐肉和腌菜；晚上是白面馍馍、白米粥加咸菜。虽然不算丰盛，但能吃饱，有油水。
若是家里的男丁从军，非但田租全免，还能按户分到“永业田”——那是真正属于自己的地，可以传给子孙。
这样的条件，在这个时代，简直像做梦。
潘浒看着田里劳作的人们，心里涌起复杂的情绪。
他收容这些流民，给他们地种，给他们饭吃，目的很简单——在自己力所能及的范围内，让这些无产者能好好活下去，不让