吕叔恭恭敬敬地应答：“是，小姐，老奴明白。”
“好了。”虞娇娥的声音依然平静，“该准备的都准备好。万一真要……撤，知道该带什么，该扔什么。”
“是。”
潘浒脚步未停，心中却暗忖：这女人确实不简单。
面对上千匪贼来袭，她居然还能如此冷静地安排事务，语气里听不出一丝慌乱。而且思路清晰，知道在这种时候应该信任专业人士（孟七爷），压制外行干预（宋管事），明确执行指令（吕叔）。
难怪能在这男尊女卑的时代，自主地行走在外。寻常女子，别说遇到土匪，就是看到这么多男人拿刀拿枪，怕是已经吓哭了。
他倒是有些好奇：这女人的男人是何等样人？能娶到这样的女子，又为何让她独自在外奔波？
潘浒快步走过，很快就看到孟七爷一行人聚在一起，神情凝重地眺望北面。
孟七爷正在交待自己的两个儿子：
“……记住，若事不可为，你们就护着马车走。特别是要保护好少夫人她们，那是咱们镖局接的活，收了银子，就得把事办妥。万不可坠了我们飞云镖局的名头！”
长子怀礼默默点头，手握紧了那杆白腊杆长枪。枪身在微微颤动，不是害怕，而是肌肉紧绷，蓄势待发。
四子怀仁则焦急地喊了声：“大……”
他想说什么，但被孟七爷抬手打断。
孟怀礼开口道：“大，不若俺留下来，你带四弟护着虞夫人她们走。你经验丰富，武功也高，护着她们更稳妥。俺是长子，该留下来断后。”
这话说得在理。
孟七爷武功高，经验足，护着车队撤退确实更安全。而孟怀礼作为长子，愿意留下来断后，这是担当，也是一个武家子弟该有的气节。
孟七爷看着两个儿子，又看看周边那些跟着自己多年的镖师弟兄。这些汉子们虽然紧张——有人额头冒汗，有人嘴唇发干，有人反复检查手里的兵器——但没有人退缩，都握紧了刀枪，眼睛看着自己，等着下令。
他忽然笑了：“哈哈哈……莫要担心！我方才所说，不过是做最坏的打算！”
他策马向前几步，转过身，面对众人，声音洪亮如钟：
“弟兄们！你们看看北边那些淮寇，再看看咱们这边——咱们有镖局的弟兄，有潘老爷的兵！某在辽东与建奴血战之时，张家那俩孬货还在吃奶呢！就凭他们，也想啃下咱们这块硬骨头？”
他拔出腰间砍刀。
“锵”的一声，刀身出鞘，在午后的阳光下反射出刺眼的寒光。那刀很厚，背宽刃薄，刀身上有细密的锻打纹路，显然是一柄好刀，也是饮过血的刀。
孟七爷举刀过头，虬髯戟张，腰背挺直如松，骑在马上顾盼自雄，真有一股沙场老将的气势：
“弟兄们！咱们飞云镖局走镖十余年年，走南闯北，什么阵仗没见过？山贼、水匪、马帮、乱兵，哪个没碰过？今天就让这些淮寇知道知道，什么叫踢到铁板！”
这番话，半是真豪气，半是鼓舞士气，但是管用。众镖师也被感染，脸上的紧张褪去大半，纷纷轰然而笑，高举手中的兵器高叫：
“七爷威武！”
“让这些狗崽子有来无回！”……
士气顿时提振起来。原本有些压抑的气氛，被这一阵笑声和呼喝冲散不少。
好一个汉子！潘浒在心中暗赞一声。他走到孟七爷跟前，拱手道：“七爷，某有事相商。”
孟七爷客客气气地还礼：“潘老爷，请尽管吩咐。”
态度很端正，没有因为刚才鼓舞士气就忘了本分。这也显出一个老江湖的素养——该硬气时硬气，该谦逊时谦逊。
潘浒说：“这伙土匪就交由我登州团练清剿，贵方只需配合即可。”
没等孟七爷开口，他继续道：
“很简单，管好牛马，静等佳音。我部向来以铳炮杀敌，响动极大。若牛马受惊，冲乱阵型，或者伤了自己人，反而麻烦。”
孟七爷立刻明白，点头应道：“潘老爷考虑周全。请放心，我等自会看管好马匹。我们会把马匹集中到车队后方，派人拉住缰绳，捂住耳朵。就算受惊，也能控制住。”
“有劳。”潘浒拱拱手，不再多言，旋即返身快步回到自己的队伍中。
此刻，以官道为基准，潘家军六个步枪排共三百步枪兵在道北侧列成两条步兵阵列，正面宽度约五十丈。前排蹲姿，后排立姿。步枪平端，刺刀雪亮，在阳光下连成一片金属森林。战士们面无表情，眼神冷峻。
两翼各有一门机枪，虽然是手动多管机枪，但每分钟200发的战斗射速，一旦发作起来，便是真正的死亡之网，绝对会让那些灭绝人性的匪贼后悔为什么被他娘生出来。