潘浒目光投向更远处——大海。
在自己的蜗居里，他打开笔记本电脑，搜索“19世纪末穹甲巡洋舰”。
屏幕上出现一张张黑白老照片：“致远”号、“经远”号……这些在一百多年前曾代表着北洋水师的最先进战力，最终在甲午海战中悲壮沉没。
潘浒盯着那些照片，眼神渐深。
明末这个时代，海贸的利润有多大？历史上，郑芝龙家族垄断东南沿海贸易，每年流入的白银数以千万两计。荷兰东印度公司在台湾设据点，把中国的丝绸、瓷器、茶叶运往欧洲，利润是成本的十几倍、几十倍。
还有倭国。佐渡金山、石见银山。这两座矿山在17世纪前半叶，年产金银价值数百万两。不需要倭岛贫瘠的土地，他想要的就是这些金岛银山。
还有，南洋——香料群岛的丁香、肉豆蔻，吕宋的甘蔗、烟草，马六甲的贸易枢纽……
要掌控这些，必须有一支舰队——一支纵横四海的铁甲舰队。
他可以向“星河”兑换这类抑或更大的战舰，按按每标准吨20个能量点的兑换价，一艘正常排水量四五千吨的穹甲巡洋舰大致需要8万到10万个能量点，加上核心舰员，总共需要至少9万到11万个能量点。
一支舰队——四到五艘巡洋舰，加上十艘蒸汽运输船。
“星河”给出的答复是120万至150万能量点。能量点大多补充了系统储能，他当下的能量点余额甚至连四分之一条穹甲巡洋舰都换不来。
既然如此，不如换个思路，他可以拍电影、做博物馆展品的名义，找民营造船厂合作，造一艘外形符合19世纪末、但船体采用21世纪工艺的“空壳”。尔后，再让“星河”为之加载武器系统、优化动力。
成本会低得多。而且，用现代材料和技术造的船体，强度、抗风浪能力、航速潜力，都远超真正的19世纪军舰。再经过系统优化——在17世纪，这就是神一样的存在。
就算是放到19世纪末的那场甲午海战，也能把小鬼子的舰队按在地上摩擦。
辛丑年四月初九，西历五月十七日。
苏省，江市。
隆盛造船厂的总经理办公室里，门窗紧闭。
昌龙江窝在那张用了十几年的老板椅上，整个人像被抽掉了骨头。桌上那个景德镇产的硕大瓷质烟灰缸里，烟蒂已经堆成了小山，有些还没完全熄灭，徐徐冒着青灰色的烟。
屋里空气浑浊得呛人。
今天是腊月初十了。距离春节，满打满算还有二十来天。
可作为老板的昌龙江，却拿不出钱来发工资。一帮跟着厂子十几年二十年的老工人，还等着领了工钱回家过年。
可账上，只剩几千块钱。
昌龙江抓起桌上的烟盒，抖了抖，空了。他把烟盒揉成一团，狠狠砸在地上。
船厂是他父亲昌隆盛一手打拼起来的，最风光的时候，厂子里有三百多号工人，一年能接下七八条船的订单。他从船舶工业学院毕业，顺理成章地接了父亲的班。他懂技术，也肯干，头几年厂子效益不错，还扩了规模，建了新车间。
可谁能想到，这一场突如其来的新冠疫情，把一切都打乱了。如今，厂子都快垮了。他把房子和宝马都押了进去，仍旧欠了工人几个月工资、供应商大半年货款。眼瞅着，怕是连年都跨不过去了。
马勒戈壁的美国佬，合该死光光！昌龙江红着眼珠子骂道。
他瘫在椅子上，闭上眼睛。
老爹一辈子的心血，要砸在他手里了。他都不敢回老家。
叮铃铃——
办公桌上的座机突然响起。
昌龙江浑身一颤。催债公司，还是法院？
他挣扎着坐直身体，犹豫了足足十秒，才慢慢伸手拿起话机听筒，一开口声音干涉：“喂……”
“喂，是隆盛造船厂吗？”听筒里传来一个青年男人的声音，语速轻快且从容。
昌龙江愣了愣：“这里正是隆盛。您是哪位？”
“我姓潘。”对方说，“想到你们厂谈个项目……这不，我头回来，不识路，出租车师傅也不大熟悉……能不能给师傅指个路？”
谈项目？
昌龙江脑子里“嗡”的一声。他猛地坐直，声音瞬间提高了八度：“好好好！潘老板是吧？您把电话给出租车师傅，我和他说！”
“唉，好嘞！”
电话那头传来窸窣声，接着是个中年男人的声音：“喂？”
“师傅，您好！”昌龙江语速飞快，“您现在在什么位置？……”
三分钟后，电话挂断。
昌龙江握着听筒，呆坐了