而冷酷。每一轮排枪，都仿佛将过往的恐惧、屈辱和失败一同喷射出去，将更多的建奴送往阴曹地府。从这一刻起，这些曾经面对建奴铁骑心怀畏惧的明军，正在血与火的洗礼中涅盘重生，脱胎换骨。

    当登莱团练营的步枪兵加入到战阵，用他们射速更快、精度更高的后装步枪进行火力覆盖时，战场上的抵抗迅速瓦解。战斗，进入了最后的“垃圾时间”。零星的建奴试图发起反冲锋，但在密集的弹雨下，连靠近阵列五十步内都成为奢望。

    北门西翼敌台上，潘浒缓缓吐出一口青白色的烟圈，脸上带着一种大局已定的轻松表情。城下排枪射击的爆鸣声，此刻在他听来，更像是胜利的礼炮。他转过身，看向身后神色激动、甚至带着几分谄媚的金冠、姚抚民等一众觉华岛军将。

    “诸位。”潘浒的声音平和，却带着不容置疑的权威，“咱们，胜了！”

    金冠、姚抚民等人闻言，相互对视一眼，随即仿佛心有灵犀般，一齐向前一步，郑重地屈身、抱拳、躬身，齐声道：“此战全赖潘老爷力挽狂澜！我等今后，皆愿以潘老爷马首是瞻！”

    这话语，已是将自身置于下属的位置，是赤裸裸的表忠和投靠。

    潘浒闻言，哈哈一笑，随意地摆了摆手，语气带着几分刻意的疏离和敷衍：“诸位言重了，潘某奉命援辽，职责所在而已。我部最迟后日，便要奉命撤回登莱。这觉华岛防务，今后还得依靠诸位尽心竭力，为国守土啊！”

    金冠显然不愿就此放弃这根从天而降的粗壮大腿，他上前一步，姿态放得更低，几乎要以头触地，声音恳切：“潘老爷！我等皆是肺腑之言，绝无虚饰！还望老爷……”

    他作势便要跪下，行那大礼。这是家丁、家将面对主将时才行的礼节。

    潘浒眼疾手快，未等金冠膝盖弯下，便已伸手牢牢托住了他的手臂。他的声音依旧平和，但语气却带着一种不容反驳的坚决：“诸位，勿要如此。我登莱团练营中，早已禁绝下跪之礼。男儿膝下有黄金，上跪天地君亲，下……也不必轻易折损气节。”

    金冠被托住，先是一愣，随即听到潘浒话语中并未完全拒绝，反而有一种奇怪的“尊重”，脸上瞬间由愕转喜，立刻顺势改为深深的屈身抱拳礼，声音洪亮应道：“是！老爷！”

    他身后，姚抚民等其余军将，也几乎在同一时间抱拳躬身，齐声喝道：“是！老爷！”

    这一声“老爷”，虽非正式官称，但在此时此地，由这些朝廷命官、营伍军将口中喊出，其意味不言自明——他们是在以家丁、私属的身份自居，彻底将潘浒视作了可以依附和效忠的“主家”。

    潘浒脸上笑容不变，心中却如明镜一般。他自然不会因为金冠等人一声“老爷”，便真将他们与自己一手培养、思想灌输的核心家丁营等同看待。这些辽将今日能迫于形势和武力投靠自己，来日若遇更强压力或更大诱惑，是否还能保持忠诚？这一切，都有待时间的严酷考验。眼下，维持这种表面上的尊崇和实际上的统属关系，利用他们的力量和觉华岛这个战略支点，为自己乃至身后的势力谋取更大的利益，才是关键。

    他微微颔首，目光再次投向城外逐渐平息的战场，雪茄的烟雾袅袅升起，目光深邃。