然而，人丁稀少的后金政权，骨子里对攻坚战有着天然的抵触。天启元年浑河血战的教训太过深刻，数千白杆兵与浙兵就让八旗精锐付出了惨重代价，那是一场不愿回首的惨胜。若非对方内部不和，各自为战，结果犹未可知。这使得他们在面对坚城和明军少数精锐时，往往倾向于围困、诱降或寻找更易得手的目标。
围城之后，后金军将在周边掳获的汉人百姓驱至城下劝降，得到的回应是城头坚定的拒绝和零星的炮火。
随即，宁远兵备道袁崇焕展现出其强硬的一面，毫不犹豫地下令城头的红夷大炮开火。轰鸣的炮声划破紧张的寂静，沉重的弹丸呼啸着砸向后金军大营所在区域，虽未必造成巨大杀伤，但其威慑力立竿见影。努尔哈赤不得已，下令将大营向西迁移，暂避锋芒。
然而，城上所有人都知道，这只是暴风雨前的间歇。憋了一肚子火的努尔哈赤，和他那些渴望掳掠的八旗兵，势必会想尽办法，来攻打兵少将寡、外无增援的孤城宁远。
航行两日后的这个午后，觉华岛已经在望。
当连绵的船队桅杆出现在海平线上时，岛上的明军哨探慌忙禀报了主官。觉华岛上的明军分为两部，一是以姚抚民为首的军粮城守军，另一部则是龙武前营，由游击将军金冠统领。出面与来船接洽的，正是金冠。
他披挂着显得有些陈旧的明军制式盔甲，带着一队亲兵，赶到码头，心中满是惊疑。待到鲁平乘坐的海沧船靠岸，带着几名士兵踏上码头时，金冠及其手下都不由得一愕。
眼前这人，头戴样式奇特的灰绿色防寒毡帽，身披同样是灰色、却裁剪利落类似曳撒的长大衣，腰束宽皮带，皮带上挂着一个不知用途的皮套子（装着手枪），手上是黑色的羊皮手套，脚下踩着锃亮的高帮皮靴。整个人站得笔直，眼神锐利如鹰。他身后的几名士兵，装束相似，手中端着从未见过的“火铳”，枪口朝下，但手指都贴在护圈外，一副随时可以击发的姿态，人人面容冷峻，沉默不语。
鲁平上前几步，习惯性地并腿立正，抬起右手敬了一个标准的军礼，然后双手将一份文书递上，声音平稳清晰：“游击将军金大人，卑职登莱团练先遣队官鲁平。奉登莱兵备道之令，率登莱团练陆营及水营一部，前来增援觉华岛防务，并协助疏散岛上商民前往登莱安置，以免遭建奴荼毒。”
金冠下意识地接过文书，目光扫过上面鲜红的登莱兵备道大印，心头一震。兵备道的级别高于他，而且还是文官，这纸公文具有不容置疑的权威性。他脸上的惊愕迅速转化为客套的笑容，连忙道：“原来是登莱的弟兄！李中丞心系前线，末将感佩！既是中丞军令，我龙武前营自当全力配合！”
有了金冠的配合，登莱团练的船队开始有序靠泊码头。首先靠岸的是载运步兵的商船。
尽管经过两天多的海上颠簸，许多士兵面色略显苍白，但刻入骨髓的纪律性让他们没有丝毫懈怠。跳板一搭稳，士兵们便以班排为单位，依次下船。他们脚步沉稳，登岸后迅速在指定区域列队，安静地等待同连的其他单位。整个过程中，除了军官短促低沉的口令和脚步声，几乎听不到任何杂音。
很快，码头上便聚集了越来越多的灰色身影。他们沉默地站立着，如同冬日里一片突然生长出来的钢铁森林。与旁边那些穿着破烂号袄、蜷缩着身体、好奇又带着几分畏缩观望的龙武前营士兵形成了天壤之别。
突然，一名站在队列前方的典训，猛地吸了一口气，竭力高呼：“全体都有，赤血洗乾坤，预备……起！”
下一刻，整齐划一、雄壮无比的歌声猛然爆发出来，如惊雷般炸响在觉华岛的上空：
“烽火裂边关，
流民哭荒原。
挽弓赴国难，
铁甲葬雪寒。
赤血洗乾坤，
丹心铸边垣。
饥餐胡虏肉，
渴饮匈奴泉。
汉剑守社稷，
不教渡关山！
残旗卷忠骨，
血沃劲草青。
他日汉家营，
皆是未招灵。”
……
歌声激昂澎湃，充满了力量与决绝，瞬间驱散了海风的寒意，也震撼了岛上所有的旁观者。
此时，若细看这些登莱兵，更能发现其不凡。统一的灰色毛呢军帽下是防寒耳罩，黑色曳撒式军大衣厚重挺括，右肩扛着上了刺刀的步枪——无论是修长的五年式还是略显粗壮的四年式。每人身上都系着牛皮制成的Y型武装带，腰带上固定着数个牛皮子弹盒，胸前、腰侧挂得满满当当。背后是鼓鼓囊囊的双肩行军背包，上面固定着闪亮的六年式钢盔、短柄工兵铲、卷好的防寒毛毯和睡袋。他们个个面色红润，体格健壮，眼神里没有丝毫迷茫或恐惧，只有一种内敛的锋芒和昂扬的战意。
一旁的金冠和他的部下，衣