装备精良、训练严格、纪律严明、后勤充沛、信仰纯粹，再加上不断组团到辽南，以建奴为磨刀石，淬炼成的凛然杀气，如今的家丁营，已然彻底褪去了初创时的青涩与茫然，初现强军本色。
如此地盘，如此强军，自然而然地成为了周边大小势力眼中一块令人垂涎欲滴的“肥肉”。
起初，各方说客、使者还是打着拜会潘老爷的旗号前来，试图说服这位神秘而富有的庄主投靠某方势力，许下的无非是高官厚禄、虚职荣衔。后来，不知从何处泄露了风声，确认潘老爷已返回遥远的“阿美利肯”置办商货，归期未定，眼下潘庄的主事人乃是老乔和高顺。于是，各路人马便将“糖衣炮弹”对准了乔、高二人。
老乔平日里看起来总是一副笑眯眯、皱纹里都藏着和气的老实巴交庄家把式模样，可一旦遇上这种涉及根本原则、企图动摇潘老爷根基的事情，立刻变得如同浸了油的泥鳅，滑不溜手。任凭来人巧舌如簧，许下如何动人的高官厚禄，或是隐含威胁地暗示背景深厚，他只是把脑袋摇得像拨浪鼓，装傻充愣，反复强调着“俺就是潘老爷的一个管家，做不了主的”这等说辞，堵得对方胸闷气短，却又抓不住任何把柄，只得悻悻而去。
至于高顺，他们更是选错了对象。高顺系统出品的生化人，其存在的唯一意义便是对宿主潘浒保持绝对忠诚，其思维逻辑中不存在任何背叛或妥协的选项。对于这些企图染指潘老爷根基的不轨之徒，他甚至懒得多费唇舌，直接对营门哨兵下达了措辞简洁、充满杀气的死命令：凡有擅闯“北大营”军事禁区者，无需警告，格杀勿论！
所谓的“北大营”，早已不是初建时那个简陋的营地。它被高顺按照最严格的军事标准，建设成了一个完全封闭、独立自足的堡垒。
营区内部清晰地区分为生活区和军事区，生活区是一排排整齐划一、防火防潮的木屋或厚实帐篷，辅以宽敞的食堂、不间断供应热水的水房、干净整洁的公共厕所等设施。军事区内则是指挥所、弹药库、枪械维修所、被服仓库等核心要地，设有层层哨卡，明岗暗哨交错布置，口令一日三换，戒备森严得连野猫都难以潜入。
营区外围，是一圈两人高、埋地三尺的坚实木栅栏，栅栏顶端削尖，如同拒马。更远处，则是密密麻麻、蜿蜒如巨蟒匍匐的蛇腹形铁丝网，尖锐的铁刺在阴沉天光下闪烁着不祥的冷芒。铁丝网上，每隔十步便悬挂着醒目的木质警示牌，上面用朱红大字，以最直白的语言书写着：“军事重地，严禁入内”、“擅自闯入、格杀勿论”。
然而，利益的驱使总能让人心生侥幸，乃至铤而走险。北大营那紧闭的营门外，依旧是各色人等来访者络绎不绝，说情的、示威的、假借公务的，花样百出，只是在高顺那不容置疑的铁腕和哨兵手中那上了刺刀、子弹顶膛的步枪威慑下，无人再敢真正越雷池半步。
腊月二十八，年关将近，空气中似乎都弥漫着一丝若有若无的节庆气息。
北大营外，又来了一行不速之客。十余骑士将一辆马车拱卫在中间，骑士骑乘的皆是来自西域的高头骏马。马车里端坐的是一位四十岁左右的中年文士，三缕长须，面皮白净，眼神中带着几分官场上常见的矜持与算计。
为首的骑士用一种居高临下、隐含傲慢的语气高声道：“登州兵备道，赵佥事有紧要公务需面见高顺高统领。此乃兵备道佥事亲笔文书并关防大印，速去通禀，不得延误！”
说着，他取出一份卷轴，在手中扬了扬，登州兵备道那方朱红色大印格外刺眼。
哨兵见状，不敢怠慢，沉声道：“稍候！”随即转身，以标准的跑步姿势，飞快前往训练场方向禀报。
此刻的训练场上，杀声震天，汗水与泥土的气息混合在一起，形成一种独特的、令人血脉贲张的氛围。高顺正如同铁铸的雕像般，纹丝不动地站立在场边一座用于指挥和观察的土垒高台上。他身上只穿着单薄的作训服，任由寒风拂动衣角，鹰隼般锐利的目光，缓缓扫过下方正在进行高强度刺刀对抗训练的士兵方阵。士兵们两人一组，手持安装了定制训练木套的步枪，呐喊着，突刺着，格挡着，木制刺刀碰撞发出沉闷而有力的“砰砰”声，汗水从他们古铜色的、蒸腾着白色热气的皮肤上不断甩落，砸在干硬的土地上，留下深色的印记。
哨兵快步跑上高台，在高顺身后五步处立定，挺胸收腹，大声报告：“报告副统领！营门外有登州兵备道来人，自称赵姓书记官，手持兵备道佥事文书，声称有紧要公务，要求面见您！”
高顺的目光，依旧牢牢锁定在下方那些如同小老虎般搏杀的士兵身上，仿佛那枯燥重复的刺杀动作蕴含着无穷的奥秘。他的身体甚至连一丝最微小的晃动都没有，对哨兵的禀报，如同未闻。训练场的喧嚣，枪托撞击的闷响，士兵们粗重的喘息，似乎构成了一个独立的世界，将外界的