藏身于一株巨木茂密的树冠之中，米肖夏唤出五鬼与丑奴。
五鬼倒无大碍，丑奴却气息萎靡，显得极为虚弱。
“嘿嘿，那老东西手段着实厉害。”
丑奴挤出的笑容扭曲得令人心悸。
韦洪通为收服他而施加的痛楚，此刻仍烙印在这具躯壳深处。
“且静心休养，待日后为你凝聚阴珠。”
“桀桀……谢主人恩典。”
丑奴喉间发出怪响，又要俯身去舔鞋面，米肖夏眉头微蹙，挥手将其收回驭鬼符中。
这鬼物虽行止诡谲，却因契约与某种执念始终忠诚。
米肖夏暗忖，此仆值得倾力栽培，或可成未来臂助。
“五鬼听令，布阵 ** 。”
五道虚影应声散入四周阴影。
米肖夏自储物囊中取出一只青瓷瓶——正是玄真观所得那瓶聚气丹。
瓶中药丸尚余七粒，幽光流转。
他捻起一粒仰头吞服。
丹丸滑入喉中化作暖流，沉入丹田后缓缓晕开温热。
米肖夏嘴角微扬，当即凝神导引药力。
寻常修士服丹需隔半月，以免药效因肉身适应而衰减。
但他在玉璧传承中获得的“服食”
秘法，已突破此限。
“服食”
分三重境界：初阶可加速炼化草木精华；中阶能化毒物为养分；至巅峰时，胃腑便如丹鼎，可融万物。
米肖夏受传承灌顶，已踏入初阶门槛。
此刻丹药入腹，炼化速度竟比往日快出数倍。
原本需耗时半日的流程，如今仅用半个时辰便完成。
感受着经脉中增长的真气流，他长吁一口气，眼底泛起灼热。
“再来。”
无视服药间隔的禁忌，他又吞下一粒。
暖流再度涌现，证明“服食”
之力确已生效。
米肖夏闭目沉入周天循环，任由时间在吐纳间流逝。
瓷瓶中的丹丸一粒粒减少。
当日光透过窗棂洒落肩头时，瓶中仅余两粒微光。
米肖夏缓缓睁眼，眸中精芒隐现。
“是时候了。”
米肖夏将第六枚聚气丹托在掌心，指尖传来温润的触感。
先前连续炼化五枚丹药，丹田内真气翻涌如潮，已然触碰到那道无形的屏障。
他清晰地感知到，只需再添一缕药力，便能推开三重天的门扉。
他闭目调息片刻，待心绪如古井无波，方将丹药送入口中。
药力化开，如涓涓暖流汇入经脉。
这一次的炼化格外漫长，日影自树梢缓缓爬至中天，又悄然西斜，林间光影流转，一个多时辰悄然逝去。
药力早已尽数吸收，真气充盈欲溢。
米肖夏心念凝聚，引导着澎湃的真气，向那坚固的关隘发起最后的冲击。
林深处偶有鸟雀啁啾，更衬得四周寂静。
时光点滴流逝，又过了一个时辰，盘坐的身影猛然一震。
米肖夏倏然睁眼，眸中精光一闪而逝。
“成了。”
他轻吐一口浊气，一道凝练的白气如箭般射出十余丈，直至撞上一截横枝，方才轰然散开，震得枝叶簌簌乱颤。
难以言喻的畅快涌遍全身。
几个时辰的枯坐冲关，终是踏入了练气第三重。
内视己身，那代表修为的印记虽仍是赤色，却已赫然转为“叁”
之数。
他平复心潮，又将仅存的那枚聚气丹服下。
不及半个时辰，丹药便化为精纯真气，虽不足以冲击下一重境界，却让刚刚突破的根基稳固了不少。
抬眼望去，暮色已悄然浸染林梢。
“竟已这般时辰了。”
整日未曾受到搅扰，看来四大宗门的人并未搜寻至此。
米肖夏纵身从栖身的树杈跃下，衣袂带起细微的风声。
足尖刚触及地面，他却不由得顿住。
那匹黑瘦的马儿，此刻正蜷在树下，脑袋耷拉着，似在打盹。
米肖夏微微挑眉。
他原以为这惫懒畜生早已趁机溜走，未料它竟去而复返。
他可不认为这马对他存着什么忠义之心。
“莫非……”
他心中暗忖，是自己身上有何物事，引得这畜生念念不忘？否则它何必回来。
但思来想去，也琢磨不透自己这身寻常行头，有何值得一匹怪马贪图之处。
“罢了。”
他摇摇头，将这些无谓猜疑抛诸脑后。
那匹劣马透着蹊跷，却是不折不扣的龙种，米肖夏自然舍不得弃之不顾。
横竖没有坏处，且留待日后慢慢察看。
“懒东西，该