恐真有朝臣挂印而去，另投他处。
寻常官吏倒也罢了，若连荀彧、顾雍等经纬之才亦辞官远走——
呵呵！届时燕国将失擎天玉柱，何处再寻这般治国良相？
若令此等贤才转投敌营，岂非助纣为虐？
此等荒唐事，唯有袁氏兄弟那等庸主方会为之。」
得知自己的过失后，刘凤坦率认错：\"文若所言极是，真乃我大燕的姜子牙！若非卿直言进谏，寡人险些铸成大错。实是寡人操之过急，在此向诸位致歉，更要多谢文若的谏言。\"
说话间，刘凤起身整了整绣金朱袍，郑重向满朝文武长揖行礼。
\"臣等惶恐！\"群臣见君王如此，无不感动涕零，纷纷还礼。
荀彧眼眶微红，声音哽咽：\"臣愧不敢当。为君分忧、直言进谏本是臣子本分。大王从善如流，虚怀纳谏，才令臣由衷钦服。\"
（刘凤回座沉思片刻，道：\"文若所谏确有道理。眼下推行'免费教化'尚不适宜，但此策亦不可废止。可在晋阳先设总院，另建工商、医道、武备三院。纵不推行国策，也要培养人才。待数年后见效，再逐步于各郡开设分院，既不加重国库负担，又可储备人才。待我大燕国富民强之日，再推广至郡县乡镇。诸卿以为如何？\"
百官闻言暗叹，心知大王仍未放弃\"全民教化\"之志。
（
燕国朝堂急需大量贤能之士，仅靠外来人才难以满足需求，培养本国人才储备确是当务之急。
荀彧恭敬行礼：\"大王英明！\"
见荀彧赞同，刘凤暗自松了口气。此前他颇担心荀彧会带头反对，若真如此倒叫他进退两难——总不能为立威而斩杀重臣，但若不处置又恐损及君王威严。
幸而荀彧识大体，未令他难堪。
刘凤环视群臣：\"政务已毕，诸位且去忙吧。另有一事：如今燕国求贤若渴，卿等可举荐故交同乡中有才之士。若所荐之人确有才干，举荐者亦当 ** 行赏。\"
\"臣等遵命！\"百官齐声应诺。
\"退朝。\"刘凤起身转入后殿。
\"恭送大王！\"群臣深施一礼。
众臣相继离开宣明殿，向宫门而去。
......
甘泉宫内。
甄姜携蔡琰、张宁候于宫门：\"恭迎大王归来。\"
\"免礼。\"刘凤亲手扶起甄姜，牵着三女步入内殿。
刘凤与三位妃子步入大殿，径直坐上龙椅，面带满足地望着环绕身侧的佳人。
甄姜、蔡琰、张宁见他神色倦怠，便挥手屏退宫人。三人悉心服侍他沐浴更衣，随后刘凤倚卧榻间沉沉睡去。
连月率军平定北疆叛乱，返朝后又连夜处理政务，他早已身心俱疲。这一觉直睡到次日晌午，腹中空空才起身。
三位妃子命人备好膳食，张宁亲手盛了碗鸡汤递上，轻声问：\"娜塔几位妹妹的事，王上打算如何处置？\"
刘凤一饮而尽，皱眉叹道：\"着实棘手。\"此番作乱的仅是乌桓小部首领，娜塔等人的母族始终效忠燕国。但若不施惩戒，王威信何存？
他搁下瓷碗沉吟道：\"罢了，一会儿去娜塔宫中看看。终究是其族人生乱，虽非她们本意，却也难辞其咎。\"
（
殿内烛火摇晃，映照着刘凤深邃的目光。
\"乌桓部族叛乱一事确实该严惩，否则何以彰显大燕国威？寡人的威严又置于何地？\"他的声音不高却透着不容置疑。
甄姜、蔡琰、张宁三人闻言都安静下来。虽然平日里后宫事务多由她们打理，但涉及朝政大事，她们都明白分寸。
察觉到气氛凝滞，刘凤话锋一转：\"宁儿，最近黑山军那些旧部可曾来找过你？\"
他想起臧洪的奏报：部分黑山将领拒不交出兵权，更有人在军中 ** 士卒。这些想必是仗着与张宁的关系才有恃无恐。
提起此事，张宁秀眉微蹙，轻叹道：\"确有其事。他们想请妾身代为说情，但妾身谨记王上教诲，都以后宫不得干政为由回绝了。只是...答应帮他们问问安置之事。\"
刘凤顿时了然。正是这个模棱两可的回应，让那些人误以为是臧洪在从中作梗，这才生出事端。
张宁注意到燕王神色异常，立刻意识到出了状况。
她下意识攥住刘凤的手掌，忧心忡忡地问道：\"主公，莫非黑山军惹出什么乱子了？\"
刘凤轻叹一声，坦言相告：\"孤原以为是爱妃给他们许过承诺，现在看来纯属部下理解有误。既然厘清症结所在，处置起来便容易了。\"
张宁凝视着夫君，轻声恳求：\"不知主公会如何惩处那些抗命的将士？恳请看在妾身与先父情分上，莫要重责......\"
\"这些将领