吕雉压低声音，“臣妇听说，大王最近在忙一件大事。不知道是什么事？”
李姒微微一笑：“大王的事，臣妾从不问。问了，他也不说。臣妾只管后宫的事，前朝的事，不该臣妾管。”
吕雉的笑容僵了一下，随即恢复如常。
“王后说得对。是臣妇多嘴了。”
两人又聊了一会儿家常，吕雉起身告辞。
李姒送她到门口，看着她离去的背影，内心越发不安。这个女人，不会安分的。她今天来，是想试探什么。可她想试探什么？刘邦的权力？赵戈的动向？还是别的什么？
李姒转身走回寝宫，对侍女道：“去告诉大王，吕雉今天来过。”
侍女领命而去。
御书房，赵戈正在跟萧何、张良、韩信、桑弘羊以及刘邦商议以薪养廉的事。
五人围坐在书案前，面色各异。萧何面色平静，看不出喜怒；张良眉头微皱，似乎在权衡利弊；韩信面无表情，一言不发；桑弘羊低着头，不知道在想什么。
赵戈把以薪养廉的想法说了一遍，然后道：“诸位爱卿，你们觉得，这个办法可行吗？”
沉默片刻，萧何开口：“大王，以薪养廉，古已有之。但效果如何，因人而异。有的人，给再多钱也不够；有的人，不给钱也不贪。臣以为，关键不在钱多钱少，而在执法是否严格。只要执法严格，贪一个杀一个，谁敢贪？”
张良接着道：“萧相说得对。但执法严格，需要人。需要有人去查，有人去审，有人去判。而这些查、审、判的人，本身也是官员。他们会不会贪？会不会包庇？会不会徇私？”
赵戈点头。这正是他担心的。以薪养廉，只能解决一部分问题。真正的问题，是制度，是监督，是人性的贪婪。只要人性不变，贪腐就不会消失。
韩信开口了：“大王，臣是武将，不懂这些。但臣知道，军队里也有贪腐。克扣军饷，倒卖军械，吃空额，喝兵血。这些事，臣见得太多了。以薪养廉，在军队里行不通。因为那些贪的人，不是缺钱，是贪心。给他们再多钱，他们还是会贪。”
赵戈看向桑弘羊：“桑卿，你觉得呢？”
桑弘羊抬起头，缓缓道：“大王，臣以为，以薪养廉，可以一试。但不能全面推开，得先找个地方试点。看看效果，再决定要不要推广。”
赵戈点头：“桑卿说得对。试点，是个好办法。”
一直沉默的刘邦忽然开口：“大王，臣有一个建议。”
赵戈看着他：“说。”
刘邦道：“臣以为，试点的地方，最好是梁郡。”
赵戈一愣。梁郡，那是彭越的地盘。彭越逃跑后，梁郡的郡尉一直空缺，政务由朝廷直接派人管理。那里官场混乱，民怨沸腾，确实是个试点的好地方。
“为什么是梁郡？”
刘邦道：“因为梁郡的情况最差。如果以薪养廉能在梁郡见效，那在其他地方也能见效。如果连梁郡都见不了效，那在其他地方也见不了效。”
赵戈想了想，点点头：“好。就梁郡。萧相，你负责拟定试点的具体方案。张卿，你负责监督。韩信，你负责安全。桑卿，你负责钱粮。太傅，你负责协调。”
五人同时躬身：“臣遵旨。”
御书房，夜。
众人散去后，赵戈独自坐在书案后，面前摊着梁郡的地图。地图上标注着各县的位置、人口、赋税、官员分布。他看得很仔细，每一个细节都不放过。
“大王。”李姒的声音从门口传来。
赵戈抬起头：“进来。”
李姒走进御书房，手中端着一碗热汤。
“大王，您又没吃晚膳。”
赵戈接过汤，喝了一口，温热的汤汁滑过喉咙，驱散了秋夜的寒意。
“姒儿，吕雉今天去找你了？”
李姒点头：“她来送点心。聊了一会儿家常。”
赵戈放下碗：“她说什么了？”
李姒想了想，道：“她问臣妾，大王在忙什么。臣妾说不知道。”
赵戈点点头，没有说话。
李姒犹豫了一下，又道：“大王，臣妾觉得，吕雉这个人，不简单。她今天来，不是来送点心的，是来探口风的。”
赵戈苦笑：“我知道。她背后是刘邦。我现在离不开刘邦。”
李姒沉默了。
赵戈握住她的手：“姒儿，你放心。我不会让吕雉得逞的。我只是需要时间。”
李姒点点头，靠在他肩上。
……
窗外，夜色如墨。
赵戈望着那片漆黑的夜空，一脸疲惫。以薪养廉，是他最后的办法了。如果连这个都不行，他真的不知道该怎么办了。
天色就已经暗了下来。
赵戈没有让人点灯，独自坐在昏暗的书房里，面前摊着梁郡试点这几个月来的进展报告。