曹参大部分时间在倾听，偶尔提出一两个问题。
他注意到，韩信在主持会议时，每一个决定都要反复权衡，既要贯彻赵戈的旨意，又要考虑各战区的实际情况。
这是一个相当困难的平衡。
会议结束后，韩信单独留下曹参。
“曹将军，副首的任命文书在这里。”
韩信从匣中取出诏书，“从今日起，你就是军官署副首，协助本将处理军务。这是陛下对你的信任。”
曹参跪地接旨：“臣必竭尽全力，不负圣恩。”
“起来吧。”
韩信扶起他，压低声音，“曹将军，有句话本将不知当讲不当讲。”
“太尉请讲。”
“你是太傅旧部。”韩信直视曹参的眼睛。
“如今陛下重用你，是看重你的才能，也是...给天下人一个信号：只要忠心为国，不论出身，皆可重用。但这个位置不好坐，你要有心理准备。”
曹参心中一紧：“将太尉的意思是...”
“军官署副首，位高权重，责任重大。”
韩信走到窗边，望着窗外的雨幕，“军队改革触及太多人的利益，清洗余毒也会招来怨恨。你这个位置，是靶子。做好了，是陛下的得力臂助；做不好...”
他没有说下去，但曹参已经懂了。
“多谢太尉提醒。”
曹参郑重拱手，“参必谨言慎行，秉公办事。”
韩信点点头，忽然转了话题：“蒙稷关在廷尉府大牢，由陈平亲自看管。陛下三日后亲自审讯，在此之前，任何人不得接触。你...明白吗？”
“明白。”
曹参心中一凛。韩信这是在提醒他，不要试图私下接触蒙稷，也不要过问审讯之事。这是警告。
离开武英殿时，雨已经小了些，但天色依旧阴沉。
曹参没有立即回府，而是骑马在咸阳街头慢慢行走。雨水冲刷着青石板街道，也冲刷着这座古都连日来的血腥。
他想起五年前，他们还在沛县的时候。那时刘邦只是个亭长，他是狱吏，萧何是主吏，周勃是吹鼓手...一群小人物，在乱世中挣扎求生。谁能想到，五年后的今天，他们成了这个新朝的重臣，站在了权力的中心？
但这份权力，真的属于他们吗？
韩信的话在耳边回响：“你是靶子，也是盾牌。”是啊，赵戈重用他们这些刘邦旧部，是为了用他们的才能，平衡朝堂，让贵族余孽的仇恨有一个宣泄的方向。
想通了这一层，曹参心中反而平静下来。既然无法选择，那就做好分内之事。
他是军人，军人的天职是服从；他是臣子，臣子的本分是尽忠。至于其他，不是他该操心的。
“曹将军？”
一个声音打断了曹参的思绪。他抬头，见是陈平撑伞站在街边，似乎已经等了一会儿。
“陈大人。”曹参下马。
“有事？”
“想请将军喝杯茶，不知可否赏光？”
陈平微笑，“前面有家茶楼，他家的姜茶最能驱寒。”
曹参略一沉吟，点头：“那就叨扰了。”
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茶楼名叫“听雨轩”，名字雅致，陈设也清幽。二楼雅间临街，推开窗就能看到湿漉漉的街道和来往的行人。陈平要了一壶姜茶，几样点心，屏退了伙计。
“曹将军刚从军官署出来？”陈平斟茶，状似随意地问。
“是。”
曹参接过茶盏，“太尉交代了些军务。”
“军官署初立，千头万绪，辛苦将军了。”
陈平自己也倒了杯茶，“将军被任命为副首，可喜可贺。”
“陈大人客气了。”
曹参啜了口茶，暖流入腹，驱散了寒意，“大人如今在大王身边，想必也事务繁忙。”
“确实。”
陈平点头，“张良大人正在制定官员考绩制度，各地官员的档案都要重新整理、评估。还要筹建太学，选拔博士...事情多得做不完。”
两人寒暄了几句，陈平话锋一转：“说起来，蒙稷关在廷尉府大牢，我这几天倒是见过几次。”
曹参心中一动，面上不动声色：“哦？此人如何？”
“平静。”
陈平放下茶盏，“不像个败军之将。我问过他话，他要么不答，要么只说‘成王败寇，没什么好说的’。但有一次，他忽然问我，大王的理想国，真能建成吗？’”
曹参手指微紧：“陈大人怎么回答？”
“我说，那不是我等该议论的事。”
陈平笑了笑，“但蒙稷说了一句话，让我印象深刻。他说大王要打破千年旧制，这是与天下所有既得利益者为敌。贵族只是开始，接下来是豪强，地方势力，还有那些跟着他打天下的人。等他发现