项羽端坐帅帐，面前摆着萧何送来的美酒佳肴，却食不知味。范增卧在榻上，面色苍白，不时发出剧烈的咳嗽。
“亚父，萧何此次相助，我本当感激。”
项羽声音低沉，“但想起项庄之死，咸阳被夺之辱，这口气实在难以下咽！”
范增艰难地撑起身子：“将军...咳咳...老朽明白你的心情。但如今形势比人强，我们还需要借助沛军之力...”
“借助沛军之力？”项羽冷笑
“然后呢？等击退赵戈，再向刘邦俯首称臣？”
他站起身，眼眸深处燃烧着不甘的火焰：“我项羽宁可战死沙场，也绝不做他人附庸！”
范增长叹：“将军若执意如此...咳咳...倒也不是没有办法。”
项羽眼睛一亮：“亚父有何妙计？”
“萧何此次只带了三万兵马，我军虽经垓下之败，仍有五万之众。”
范增似是若有所思，“若能趁机夺取沛军兵权，软禁萧何...”
项羽抚掌大笑：“好计！只是...如此对待恩人，恐怕会遭天下人耻笑。”
“成大事者...不拘小节。”
范增喘息着说，“只是此举必定会损及将军声名，望将军三思。”
项羽在帐中踱步，内心激烈挣扎。
一边是救命之恩，一边是争霸之业；一边是道义，一边是现实。
最终，霸业的欲望压倒了一切。
“就依亚父之计！”项羽下定决心
“今夜就动手！”
是夜，楚军大营中举行谢宴。萧何作为贵宾，被安排在项羽身旁就坐。
“萧丞相，此次相救之恩，项羽没齿难忘。”项羽举杯敬酒，笑容满面。
萧何谦逊回礼：“项将军言重了。如今大敌当前，我们理应同舟共济。”
酒过三巡，项羽忽然放下酒杯，直视萧何：“萧丞相，我有一事相求。”
“项将军请讲。”
“如今楚沛两军各自为战，难以发挥全力。”
项羽声音渐渐变得深沉，“不如将两军合并，由我统一指挥，必能大破赵戈！”
萧何面色微变：“这...恐怕不妥。沛军只听沛公号令...”
话音未落，项庄的堂弟项他猛地拔剑出鞘，架在萧何颈上。与此同时，帐外传来沛军士兵的惊呼声，显然楚军已经发动了兵变。
“项羽！你这是恩将仇报！”萧何又惊又怒。
项羽哈哈大笑：“成王败寇，何来恩仇？萧丞相放心，待我击溃赵戈，自然会放你回去见刘邦。”
范增在榻上艰难开口：“萧丞相...识时务者为俊杰...咳咳...”
萧何长叹一声，闭目不语。
他知道，自己精心策划的制衡之策，终究敌不过人性的贪婪与猜忌。
次日清晨，消息传到睢水南岸的汉军大营。
“报！楚军发生兵变，萧何被软禁，援救沛军已被项羽吞并！”
赵戈闻言，先是一怔，随即放声大笑：“好！好一个项羽！果然不出子房先生所料！”
韩信佩服地看向张良：“先生神机妙算，竟能预知项羽会恩将仇报。”
张良轻摇羽扇：“非是神机妙算，而是深知人性。项羽刚愎自用，岂能久居人下？萧何聪明反被聪明误，低估了霸王的野心。”
陈胥担忧道：“但如此一来，项羽吞并沛军，实力大增，恐怕更难对付。”
“不然。”
赵戈摇头，“项羽此举，虽得一时之利，却失天下人心。你们看着吧，很快就会有沛军旧部来投。”
果然，不过三日，便有数千沛军士兵突破楚军封锁，投奔汉军。
为首的是萧何的心腹周苛。
“汉王！项羽背信弃义，软禁萧丞相，我等愿效犬马之劳，只求救出萧丞相！”周苛跪地请命。
赵戈亲自扶起周苛：“周将军请起。萧丞相乃当世大才，本王定会设法相救。”
待周苛下去休息后，韩信低声道：“大王，这可是天赐良机。我们正好可以利用沛军旧部对项羽的不满，里应外合。”
赵戈点头：“传令，善待所有来投的沛军将士。同时派人潜入楚军大营，联络仍然忠于萧何的部将。”
此时的雍丘城外，刘邦刚刚突破蒙天放的防线，就接到了萧何被软禁的消息。
“什么？项羽这个忘恩负义的小人！”刘邦勃然大怒，当即就要率军与项羽决战。
张耳急忙劝阻：“沛公息怒！如今我军新败，兵力不足，若与项羽硬拼，只会让赵戈得利。”
曹参也道：“当务之急是尽快返回沛县，重整旗鼓。”
刘邦强压怒火，咬牙道：“传令，改变路线，绕道返回沛县。这笔账，我迟早要和项羽算清楚！”
沛县郊外，尘土飞