咸阳的繁华似乎已触手可及，不世之功就在眼前。部将们也群情激昂，不断请战。
赵戈的信使还在路上拼命赶路时，探马来报：章邯亲率大军出咸阳，迎头杀来！
章邯，这位秦王朝最后的支柱，展现了其名将的冷酷与高效。
他麾下的刑徒军和戍卫京师的精锐，或许单兵素质并非顶尖，但装备精良，令行禁止，绝非周文手下那数十万号令不齐，大部分连像样武器都没有的乌合之众可比。
两军在戏水西岸一片开阔地遭遇。
周文试图凭借兵力优势包抄，但命令传达下去，各部队反应迟缓，协调失灵。
章邯则抓住战机，以精锐中军为尖刀，直插周文指挥中枢！
“放箭！长矛阵，向前！骑兵两翼迂回！”
秦军的号令清晰准确，阵型变换机械式敏捷。
义军这边，前军听到鼓声想前进，后军却因被秦军骑兵骚扰而陷入混乱，左翼看到右翼动摇，以为败局已定，竟开始溃逃……
兵败如山倒。
经验不足的周文，面对这种局面，指挥彻底失灵。
他眼睁睁看着自己庞大的军队像雪崩一样瓦解，士兵们互相践踏，争相逃命，毫无还手之力。秦军如同虎入羊群，肆意砍杀。
尸横遍野，血流成河。短短数日，数十万大军土崩瓦解，死伤超过七万，被俘逃散者更是不计其数！
就在周文自己也即将被秦军铁骑合围，绝望地准备以身殉国之时，赵戈派出的传令兵终于拼死冲入乱军之中，将命令带到了他面前。
“……切忌浪战！……稳扎营盘……等待接应……”
看着绢布上赵戈的字迹，周文如遭雷击，悔恨的泪水混着血水淌下。
他幡然醒悟，但为时已晚。
“撤！快撤！”
周文收拢起还能指挥的残部——不足万人，多是最早跟随他的老底子骑兵，凭借着机动性，拼死杀出重围。
章邯并未全力追击，他的目标是确保咸阳安全，清剿戏水附近的残敌更为重要。
周文一路东撤，羞愧与悲愤交加。
数十万大军葬送在他手中，张楚政权最精锐的一支机动力量和直取咸阳的最佳机会，因他的冒进而灰飞烟灭。
他无颜退回陈郡。
就在这时，他再次接到赵戈通过其他渠道传来的第二道命令：
“若事不可为，不必强回陈郡，可转向颍川方向，伺机收复颍川诸县，以为牵制，戴罪立功！”
这道命令好似溺水时抓到的稻草。周文没有丝毫犹豫，立刻带领残部，转向东南，朝着颍川郡方向猛扑过去。
他心中只有一个念头，拿下颍川！必须拿下颍川！否则百死莫赎！
这支刚刚经历惨败，憋着一股邪火的哀兵，爆发出惊人的战斗力，如同一把尖刀，刺向兵力空虚的颍川秦军守备部队。
烽火，在另一个方向再次点燃。胜利的代价沉重得让人窒息，但战争的轮盘，仍在疯狂地转动着。
一个月的光阴，在整军的号子与征战的烽烟中倏忽而逝。
陈郡，这座一度被悲恸与危机笼罩的都城，仿佛经历了一场蜕皮重生的剧痛，终于焕发出截然不同铁血而蓬勃的生机。
校场上，操练的呼喝声整齐划一，步伐落地沉闷有力，不再是往日散乱的喧嚣。
军容整肃，令行禁止，赵戈推行的新式操典与严明军纪，已初见成效。
兵士们眼中少了些农民的茫然，多了些职业军人的锐利与服从。
捷报犹如这个季节丰沛的雨水，接连不断地传回：
“报——！宋留将军攻破南阳，斩秦守将，正广贴安民告示，募兵已逾两万！”
“报——！召平将军克广陵，江东震动！”
“报——！邓宗将军稳固九江，清剿豪强，粮道畅通！”
每一道捷报都引得城中军民欢呼雀跃，积压已久的阴霾被胜利的喜悦一扫而空。
而当周文率领残部，以哀兵之势一鼓作气攻破颍川的消息传回时，陈郡的气氛达到了前所未有的顶点！
“颍川光复！”
“周文将军雪耻了！”
“张楚必胜！”
欢呼声浪几乎要掀翻王宫的屋顶。
戏水惨败的阴霾虽未完全散去，但颍川的胜利极大地提振了士气，证明了张楚军并未被打断脊梁，仍有再战之力，复仇之志！
王宫大殿之内，一派鼎盛气象。
吴广端坐主位，虽左袖空荡，但眉宇间已重拾昔日假王的威仪，甚至更添了几分历经磨难后的沉凝。
赵戈坐于其侧，神色平静，目光却如深潭，不动声色地观察着殿内每一个人。
下方，济济一堂。除了吕臣，宋留（已从南阳快马赶回），召