“林”字大旗在初春的寒风中猎猎作响。
东梁军一万余人，分作三营，扎下连绵营寨，将掖县东、西、南三门围得水泄不通。
唯有北门，虽有游骑巡弋，但营垒稀疏，明显留出了通道。
城头上，守军紧张地望着城外军容严整、杀气隐隐的梁山军，窃窃私语，恐慌的情绪如同瘟疫般蔓延。
“青州贼寇来了！”
“听说呼延灼将军一万禁军都败了！”
“咱们能守住吗？”
府衙内，气氛更是压抑得令人窒息。
童贯面色阴沉地坐在上首，手指无意识地敲击着椅背。
下首左边是脸色苍白的王守义，右边则是面无表情的都监黄渊。
几个通判、判官低头垂手，大气不敢出。
“黄都监，贼军兵临城下，你有何对策？”童贯终于开口，声音干涩。
黄渊抱拳，声音平稳：“回枢密，贼军势大，士气正盛，且新破呼延将军，锐不可当。
依末将之见，当紧守城池，深沟高垒，避其锋芒，挫其锐气。
同时，向登州、密州等相邻州县求援，待援军至，或可里应外合。”
“守？守到何时？”王守义尖声叫道，他肥胖的身体因为恐惧而微微颤抖“城中粮草虽足，但人心惶惶！
那青州义军凶猛如洪水猛兽，岂是易守之辈？
依下官看，不如……不如…突围…走水路…？”他目光躲闪地看向童贯。
童贯心中暗骂蠢货，脸上却不动声色：“王知府此言差矣，莱州乃朝廷州府，岂能轻弃？
黄都监所言稳守待援，乃是正理。”他顿了顿，话锋一转“不过，贼军围三阙一，分明是诱我出城或弃城。
北门看似生路，恐有埋伏，当务之急，是稳定军心民心，只要掖县不乱，尚有转机。”
他看向黄渊：“黄都监，城防调度，本官全权托付于你，可能保掖县无虞？”
黄渊心中冷笑，此刻知道放权了？
面上却肃然道：“末将必竭尽全力，与掖县共存亡！”
“好！”童贯抚掌，似乎很满意“有黄都监在，本官无忧矣。
今日起，本官便坐镇府衙，与诸位共抗贼寇！
王知府，一应粮草物资调度，你要全力配合黄都监，若有差池，唯你是问！”
王守义连声应喏，心中却叫苦不迭。
议事散去，黄渊自去巡视城防。
童贯将王守义单独留下。
“王知府，”童贯压低了声音，脸上哪还有方才的慷慨激昂，只剩下一片阴鸷“城中情况，到底如何？”
王守义抹了把额头的冷汗：“枢密明鉴，城中厢军加乡兵，堪战者不过四千，其中还有不少是老弱。
黄渊手下那三千兵马算是精锐，但……但贼寇有万余啊！且士气如虹，这……”
“本官知道了。”童贯打断他，眼中闪烁着算计的光芒“你且尽力配合黄渊守城，区区贼寇而已，本官自有计较。”
王守义不明所以，但见童贯不愿多说，也不敢多问，唯唯诺诺退下。
童贯回到后院书房，他的心腹幕僚马植已在等候。
“都安排好了？”童贯低声问。
马植点头，声音细若蚊蚋：“枢密放心，船已在城北三十里外的隐秘小港备好，是登州海商的船，可靠。
亲卫一百二十人，皆已换装，随时可以动身。”
童贯长长吐出一口气，脸上露出一丝狠色：“黄渊想守，就让他守去。
王守义这个蠢货，留着也是累赘。莱州……哼，就看他们的造化了。
我们今夜子时动身，走北门，趁乱出城，直奔海港。
只要上了船，南下江南，再转道回东京，这战败失地的罪责，总是会有人担着。”
他心中早已盘算清楚：呼延灼是现成的替罪羊，王守义守土不力，黄渊或许能多撑几日，但最终也难逃城破之责。
自己“力战不支，突围求援”，虽然狼狈，但总比困死在这里强。
回了东京，有蔡京周旋，未必没有东山再起之日。
更何况他手中还握着马植这颗逆天改命的棋子！
马植犹豫了一下：“枢密，是否通知王知府一声？或者黄都监……”
“不必！”童贯断然道“人多眼杂，徒增变数。
况且，他们知道了，还能放我们走吗？
就让他们安心‘守城’吧。”他走到窗边，望着城外连绵的灯火，冷笑道“青州义军！哼！这次算你们赢了，咱们来日方长。”
当夜子时，掖县北门悄然开启一道缝隙，百余骑黑衣人马鱼贯而出，在夜色掩护下，向北疾驰而去，很快消失在黑暗中。
守北门的军官得了黄渊严令不得擅开城门，但这命令来自“枢密亲随”，手持童贯手令，他哪敢阻拦？