直接接触，多观察其活动规律，了解其势力分布，结交或利用一二，于我军日后钱粮补给、江南情报网络铺设，乃至将来可能南下经略，皆有益处。

    此乃公事，值得一行。

    至于顺道探望庞姑娘不过是公私之暇，全了朋友之谊，亦属人之常情。

    绕行歙州，虽多费数日工夫，但若能于公于私皆有裨益，却也并非全然徒劳。

    还望哥哥念在他三人初犯，且心存赤诚的份上，从轻发落。”

    乔道清这番话说得滴水不漏，既指出了此行的潜在战略利益，将其拔高到“公事”层面，又给阮小五等人找了个“赤诚关切”、“成人之美”的台阶下，还将探望庞秋霞定性为“顺道”、“全朋友之谊”，弱化了因私废公的色彩。

    阮小五、石秀、唐斌闻言，如同抓住了救命稻草，连忙顺着杆子往上爬，纷纷躬身认错并附和：“军师所言极是！正是此理！哥哥，我等知错了！下次再也不敢擅作主张！主要是为了探查私盐路子这公事，顺带……顺带看看庞姑娘，绝无他意！”