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    剿灭刘备？谈何容易！那刘备有关羽、张飞这等万人敌，如今又得了司马懿为谋主，据城而守，绝非旦夕可下。一旦荆州主力深陷荆南泥潭，北方的吕布和东方的孙策，会作壁上观吗？他们只会像嗅到血腥味的鲨鱼，扑上来将荆州撕得粉碎！

    一种前所未有的疲惫感席卷了他。年事已高，精力早已不如当年，两个儿子刘琦与刘琮之间的明争暗斗更是让他心力交瘁。这摇摇欲坠的荆州基业，还能支撑多久？

    脚步声在廊外响起，急促而杂乱。

    刘表转过身，脸上已重新挂上了镇定的面具，尽管那灰败的脸色和眼底深处的惊惧难以完全掩饰。他看到蒯越和蔡瑁一前一后快步走入书房，两人的官袍下摆都被雨水打湿，脸上带着显而易见的凝重与询问之色。

    刘表没有寒暄，他用手指了指地上那卷已被水渍浸染开字迹的绢书，声音冰冷得如同窗外的秋雨：

    “零陵，丢了。刘度，降了刘备。”

    蔡瑁脸色骤变，一个箭步上前拾起绢书，快速扫过，额角青筋瞬间暴起，脱口怒骂：“大耳贼！安敢如此背信弃义！我早就说过此獠非是池中之物，当早日除之！”

    而一旁的蒯越，虽然同样面色一沉，却并未像蔡瑁那般失态。他沉默地接过蔡瑁递来的绢书，仔细看完每一个字，尤其是关于邢道荣被擒、郝普倒戈的细节，眉头紧紧锁在一起，那双素来以智计闻名的眼中，光芒快速闪烁，显然在承受巨大压力的同时，大脑已在飞速运转，权衡着所有的可能性与应对之策。

    压抑的气氛几乎令人窒息，书房内只剩下窗外淅沥的雨声，以及三人沉重不一的呼吸声。荆州的未来，就在这片令人窒息的沉默中，飘摇不定。