他沉吟片刻，决断道：“孙策之请，不可明拒，亦不可轻允。且虚与委蛇，厚赠吕范回礼，言我等需时日‘细细考量’。同时，”他声音压低，“立刻遣一心腹，携重礼及密信，分赴襄阳刘景升处，以及……宛城朝廷。向刘表示警，言孙策有意南图，使其在北面牵制孙策；向朝廷上表，重申交州永为汉土，恭顺之心，请朝廷（实指吕布）明鉴。”

    他要的，是让吕布和刘表都知道孙策的手伸向了交州，利用北方的两大巨头，来制衡江东这头日益强壮的猛虎。

    “那……吕布会信吗？”士壹问。

    “信不信，无关紧要。”士燮淡淡道，“只要他知道此事，便会对孙策更多一分忌惮。如此，我交州方能在这夹缝之中，继续偏安。”

    数日后，吕范带着士燮丰厚的回礼（包括几头驯象和大量香料）和一番“容后再议”的托辞，离开了龙编城。他骑在马上，回望那座在湿热雾气中若隐若现的南疆雄城，城头士家的旗帜在风中缓缓飘动。

    吕范眉头微蹙，心中已然明了：“欲图交州，非旦夕之功，更非口舌所能轻易动摇。” 这趟南行，他摸清了士燮的态度，也感受到了这片土地的潜力与阻碍。接下来，该如何向主公孙策禀报，又该如何调整对交州的策略，需要仔细思量了。而龙编城内，士燮的密使，也已悄然北上。