“关羽兵临城下，诸位有何见解？”刘度开门见山，声音平稳，听不出丝毫慌乱。
邢道荣第一个站出来，声如洪钟：“太守，给末将三千兵马，定叫那关羽有来无回！”
刘度微微颔首，却不置可否，转而看向其他人：“诸位以为如何？”
主簿庞季轻抚长须，缓缓道：“邢将军勇武可嘉，然关羽乃世之虎将，不可轻敌。在下以为，固守待援方为上策。”
刘度注意到庞季说话时，目光不经意地扫过坐在角落的军需官李丰。这个细微的动作，让他心中警铃大作。
“庞主簿所言极是。”刘度顺着他的话说道，“州牧大人也来信嘱咐，要我固守零陵，不可轻易出战。”
他故意顿了顿，观察众人的反应。大多数人都露出赞同之色，唯有庞季眼中闪过一丝几不可察的失望。
“不过...”刘度话锋一转，“若一味死守，恐伤士气。邢将军，你可率五百精兵，明日出城试探，但切记不可恋战，探明虚实即可。”
邢道荣大喜：“末将领命！”
庞季却微微皱眉：“太守，此举是否太过冒险？”
“无妨。”刘度摆手，“只是试探，见势不妙立即退回。况且...”
他意味深长地看着庞季：“我相信城中将士的忠诚。就算有人想做内应，也不会在光天化日之下轻举妄动。”
庞季面色不变，躬身道：“太守明鉴。”
议事结束后，刘度特意留下庞季。
“庞主簿，城防物资准备得如何？”刘度看似随意地问道。
庞季从容应答：“箭矢已备十万支，滚木礌石充足，粮草可支撑半年。”
“很好。”刘度点头，“有劳主簿多费心。如今局势危急，城中一应事务，还要多多倚仗主簿。”
“此乃在下分内之事。”庞季恭敬道。
刘度忽然压低声音：“我收到密报，刘备派人潜入城中，意图勾结内应。主簿久在零陵，可发现什么可疑之人？”
庞季眼中闪过一丝慌乱，但很快恢复平静：“在下并未察觉异常。不过既然太守有此疑虑，在下定当多加留意。”
“那就好。”刘度满意地点头，“主簿且去忙吧。”
庞季躬身退出，步伐平稳，但后背的衣衫已经被冷汗浸湿。
——
庞季离开太守府后，并未直接回府，而是在城中绕了几个圈子，确认无人跟踪后，才悄悄走进城南的一处民宅。
“如何？”早已等候在宅内的李丰急忙问道。
庞季做了个噤声的手势，仔细检查了门窗，这才低声道：“刘度已经起疑了。”
李丰脸色一变：“那我们的计划...”
“计划照旧，但要更加小心。”庞季沉声道，“刘度明日派邢道荣出城试探，这是我们的机会。”
“机会？”
“对。”庞季眼中闪过狡黠的光芒，“你设法在邢道荣出城后，以加强城防为名，调开北门的守军。我会派人接应关将军入城。”
李丰犹豫道：“可是刘度已经起疑，万一...”
“没有万一！”庞季打断他，“刘备大人答应事成之后，保举我为零陵太守。难道你想一辈子做个军需官？”
李丰咬了咬牙：“好！就依主簿之计！”
——
太守府内，刘度听着心腹的汇报，嘴角泛起一丝冷笑。
“果然如此...”他轻声自语，“庞季啊庞季，我待你不薄，为何要背叛我？”
亲兵队长低声道：“太守，要不要现在就把他们拿下？”
“不急。”刘度摇头，“现在拿下，只能治他们一个谋逆之罪。但要等他们动手，才能人赃并获。”
他走到地图前，手指点在北门位置：“明日邢道荣出城后，你带人暗中监视北门。一旦发现异常，立即发信号。”
“那邢将军那边...”
“邢道荣勇则勇矣，但非统帅之才。”刘度叹道，“让他出城试探，本就是诱饵。真正的杀招，在城内。”
他顿了顿，又道：“你去告诉刘贤，让他暗中调集三百亲兵，随时准备镇压叛乱。”
“是！”
亲兵队长领命而去。刘度独自站在堂中，望着摇曳的烛火，心中五味杂陈。
他多么希望自己的怀疑是错的，希望庞季还是那个忠心耿耿的主簿。但乱世之中，人心难测，利益面前，忠诚往往不堪一击。
——
次日清晨，零陵北门缓缓开启，邢道荣率五百精兵出城。他骑着高头大马，手持开山大斧，威风凛凛。
“儿郎们，随我去会会那关羽！”邢道荣大声呼喝。
士兵们齐声应和，士气高昂。他们沿着官道前进，