迟疑，低声道：“将军，此堡主人与襄平公孙度往来甚密，其族中子弟亦有在公孙度军中为将者。如此轻易遣散，是否……”

    曹仁目光扫过那些面带惊恐、聚在一起的俘虏，摇了摇头：“我军远征至此，非为屠戮。主公欲定辽东，需人心归附，而非遍地仇寇。诛其首恶，夺其资粮，足以示威。若行株连，恐激得其余堡寨人人死战，反为不美。将此堡主人及其直系亲属、负隅顽抗之头目，单独羁押，送往主公处发落即可。”

    他抬起头，望向北面汶县的大致方向。虽然尚未有正式战报传来，但他对曹操有着绝对的信心，那是一种历经战火锤炼、无需言语的默契。“汶县此刻，应已为主公攻克。我等动作也需加快。清理这些外围据点，非仅为歼敌，更是要廓清道路，震慑四方，使襄平成为孤城，并使主公北进之时，后方与侧翼无虞。”

    副将心悦诚服，抱拳道：“将军深谋远虑，末将不及。”

    “传令各部，于此地休整一个时辰，处理伤口，进食干粮。午后未时，拔营出发，目标西北二十里外的那处部族营地。斥候前出，加倍警惕。”曹仁调转马头，声音不大，却清晰坚定，不容置疑。

    辽东旷野的风，卷着沙尘与淡淡的血腥气，吹动着曹仁身后的披风。他没有乐进那般冲锋陷阵的狂猛张扬，也不似李典调度周全的细致入微，他更像一块沉默、坚硬、扎根大地的礁石，稳稳地立在主力奔腾的洪流之侧，将所有可能影响主航道、暗藏危险的旋涡与浅滩，提前探查、清理或标示出来。

    曹操的自信与锋芒，在汶县城头重新闪耀；而曹仁的坚韧、缜密与绝对的可靠，则如同这辽东看似荒凉却无比坚实的大地，成为那锋芒能够毫无后顾之忧、尽情展露的最稳固基石。东征辽东，不仅是一场开疆拓土的军事行动，更是一剂对症的良药，正在缓慢而有效地治愈着曹氏集团因长期压抑而产生的“内伤”，让这架一度运转滞涩的战争机器，各个部件重新咬合，逐渐找回那曾令天下震颤的、低沉而有力的轰鸣节奏。