是机会。若能拿下辽东，则我青州后方无忧，且可得辽东之马、之卒，以为立足之基。此战，许胜不许败。”

    曹操何尝不知。他投降吕布，看似保全了实力和地位，实则如履薄冰。吕布可以将资源倾斜给他，也可以随时收回。这次东征，既是一次实力的扩张，更是一次忠诚与能力的考验。打好了，他在吕布集团中的地位将更加稳固；打不好，后果不堪设想。

    “粮草辎重，征集如何？”曹操问道。

    “已按计划征集七成，后续正在加紧调运。甘宁将军处，亦在协助筹集部分海上用度。”程昱回答。

    “军中士气呢？”

    “将士们知是跨海远征，初时确有疑虑。然，听闻有甘宁将军水师护航，又有‘破城礌’此等利器，加之封赏优厚，如今士气尚可。只是……对海上风浪，仍有畏惧。”

    曹操点了点头，不再多问。他走到帐边，掀开帘幕，望着港口那一片忙碌的景象，以及更远处苍茫无际的大海。海风扑面，带着刺骨的寒意和咸腥。

    他的目光越过海面，仿佛看到了那片陌生的、即将被他征服（或者说，为吕布征服）的土地。这是一场赌博，一场他必须赢的赌博。他需要这场胜利，来证明自己的价值，来巩固自己的地位，来在这位雄主的新秩序中，谋取一个更安全的未来。

    “传令各部，加紧准备。待风向稳定，冰情缓解，即刻出发！”曹操放下帘幕，转身下令，声音恢复了惯有的决断。

    北疆与东海，两支利剑已然出鞘，正在最后的磨石上，砥砺着最锋利的刃口。只待春风号令，便将挟带着雷霆万钧之势，斩向既定的目标。整个北方的目光，乃至南方那些在泥潭中挣扎的势力，都不由自主地被这两股即将爆发的力量所牵引。