，绝望的情绪开始蔓延。张合虽竭力弹压，但士兵们眼中日益浓郁的灰败之色，让他明白，时间不站在自己这边。

    邺城方面，坏消息一个接一个，如同重锤敲打着本已脆弱不堪的神经。黎阳渡河彻底失败，乌桓袭扰被遏制，张合身陷绝境音讯全无，渤海郡高览败于曹操，丧师失地……审配和逢纪除了重复“坚守”二字，已拿不出任何对策。袁尚被巨大的恐惧攫住，时而暴躁易怒，时而颓然呆坐。田丰闭门不出，沮授称病，曾经人才济济的河北谋士团，如今只剩下一片令人窒息的死寂。所有人都清楚，河北最后一点反击的力气，已经在这次赌博中耗尽，如今只能蜷缩在邺城这座孤城里，等待着最终审判的降临。

    各方战报汇聚到宛城。吕布翻阅着，当看到赵云在并北的战术细节和张辽对张合的围困策略时，眼中露出赞许之色。

    “文和，辽东和乌桓掀起的浪，看来快要平息了。”吕布放下简报，“河北这台机器，内部的零件已经开始崩坏了。”

    贾诩点头：“主公明鉴。乌桓受挫，锐气已堕。张儁乂虽勇，困兽犹斗而已。袁尚君臣，离心离德。此刻，正是施加最后一击，同时也是彰显我方气度之时。”

    吕布站起身，走到窗边，望着北方：“传令徐晃、徐荣，河内防线固守即可，暂不必渡河进击。告诉张绣、赵云，并州残敌务必肃清，粮道必须畅通。给张辽去信，张合此人，我要活的。至于曹操那边…”他顿了顿，“他这份‘投名状’交得及时，青州，便让他先坐着吧。”

    他转过身，目光锐利：“是时候，给河北这锅即将沸腾的水，盖上盖子，同时也是时候，让天下人看看，顺我者，会得到怎样的对待了。”