贾诩与荀攸极快地交换了一个眼神，皆垂首默立，心照不宣地留在原地，并未跟随。
吕布只带了十余骑最精锐的亲卫，与曹操并辔出了许都前往颍阴。寒风扑面，卷起地面未化的雪粒，打在脸上生疼。一行人沉默地疾行了约半个时辰，来到城西一处岗哨林立、戒备异常森严的营寨。尚未靠近，便能听到营内传来阵阵令人牙酸的、巨大木材承重摩擦的嘎吱声，以及金属部件碰撞调试的铿锵之音，沉重而规律，仿佛某种巨兽沉睡中的鼾声与磨牙。
验过三重符节，穿过数道由陷阵营精锐把守的关卡，眼前豁然开朗，是一片被高墙围起的巨大校场。校场中央，数具披着厚重油布的庞然大物，正被众多赤裸上身或穿着短褂的力士围绕操作着。即使覆盖着，那超出寻常攻城器械数倍的轮廓，以及下方宽厚得惊人的木质底座，依然散发出一种冰冷、沉重、蛮横的压迫感。
吕布勒住赤兔，抬手示意。亲卫上前，与负责的将领低语几句。那将领快步跑来，行军礼后请示：“主公，是否进行最后校验试射？”
吕布目光扫过那些巨物，又瞥了一眼身侧面色已然凝重的曹操，颔首道：“可。就用最远的那道靶墙。”
“诺！”
力士们闻令，动作愈发迅捷而沉稳，显然训练有素。他们合力扯下覆盖的油布，那几具战争机器的真容彻底暴露在冬日的天光下。
曹操的瞳孔骤然收缩。
那是他从未见过，甚至难以想象的构造。极其坚固的A字形巨型木架，一根长得离谱的抛射臂通过复杂的轴承结构架设在顶端，抛射臂一端是巨大的皮兜和牵引机构，另一端，则悬挂着一个以粗大铁链和硬木制成的、里面明显装填了巨石的配重箱。整个器械线条粗犷而透着一种异样的精密感，像几头沉默蹲伏、随时准备暴起噬人的洪荒巨兽，冰冷的木质和铁件在阳光下泛着幽幽寒光。
“此物，名曰‘破城礌’。”吕布的声音在此时平静地响起，不高，却仿佛带着千钧重量，砸在曹操耳中。
校场上的力士们开始最后的准备。号令声中，数十人推动绞盘，粗大的绳索绷紧，将那沉重的配重箱一点点提升到近乎垂直的高度，随后用儿臂粗的铁制卡榫死死锁住。另一边，四名力士喊着号子，将一枚打磨得浑圆、目测不下百斤的青色巨石抬入皮兜。
一切就绪，校场鸦雀无声，只有寒风掠过旗杆的呼啸。
负责的将领看向吕布，吕布微微点头。
“放！”
令旗狠狠挥下！一名魁梧力士抡起手中大锤，用尽全身力气，猛砸在那根巨大的保险卡榫上！
“铛——轰！！！”
先是一声尖锐的金铁交鸣，紧接着，一声远比最沉重的战鼓擂动还要沉闷、浑厚百倍的巨响猛然炸开！那声音仿佛源自地底，又似苍穹怒吼，震得人五脏六腑都随之颤抖！曹操只觉得双耳瞬间嗡鸣，脚下大地传来清晰的震动，胯下战马不安地挪动四蹄，喷吐着惊恐的白气。
他眼睁睁看着，那沉重的配重箱在卡榫脱落的瞬间，如同陨星般朝着地面轰然坠落！与之相连的巨长抛射臂，则以一种肉眼几乎难以捕捉的恐怖速度反向扬起，在空中划出一道充满毁灭力量感的凄厉弧线！
皮兜中的青色石弹被一股无可抗拒的巨力甩出，撕裂空气，发出尖锐到极致的厉啸，如同真正的流星，拖着模糊的残影，朝着数里之外那座用来模拟城墙、由夯土和砖石垒砌的厚重靶墙暴射而去！
时间在这一刻仿佛被拉长。
“砰——！！！！！”
一声远比发射时更加狂暴、更加震撼的巨响轰然传来！声音沉闷如雷，却带着砖石崩裂、结构瓦解的刺耳杂音！只见远处那道坚固的靶墙，在被石弹正面命中的瞬间，上半部分如同被一只无形的天神巨掌狠狠拍中，轰然炸开！数不清的砖块、土坷垃如同喷泉般四散激射，扬起冲天的黄色烟尘，弥漫了小半个校场！
待到烟尘稍散，视野逐渐清晰。那道靶墙，已然不见了上半截，只留下一个触目惊心、边缘布满放射状裂纹的巨大豁口，断壁残垣凄惨地矗立在那里，诉说着刚才那一击所蕴含的、摧枯拉朽般的恐怖力量。
整个校场死一般寂静。只剩下那“破城礌”巨大部件在反作用力下缓缓复位时发出的细微摩擦声，以及远处烟尘随风飘散的簌簌轻响。所有力士、将领，包括吕布的亲卫，都屏住了呼吸，尽管他们或许并非第一次见到，但每一次目睹，依然会被这种超越时代的暴力美学所震撼。
曹操僵立在马背上，一动不动。脸色比之前任何时候都要苍白，甚至透出一股灰败之气。额角、鬓边，细密的冷汗不知何时已渗了出来，在冰冷的空气中迅速变得冰凉。他死死地盯着那具刚刚完成发射、仿佛还在微微蒸腾着热气与杀意的“破城礌”，又缓缓移开目光，望向远处那片废墟般的靶墙，喉咙干涩得发紧，连吞咽都感到困难。
他完全能想象得出，若是此等神物被用于攻