城下，周瑜立马于中军稍高处的土阜上，羽扇轻摇，目光沉静地扫过整个战场。他对初战的激烈受挫并不意外。文聘毕竟是宿将，沔阳城也足够坚固。他挥动令旗，江东军的攻势节奏随之一变。
不再是无休止的全线狂攻，而是如毒蛇般，开始反复啮咬一点。主力猛攻被判断为相对薄弱的西门和南门，攻势如潮，一波稍退，一波又起，不让守军有喘息之机。同时，数十架改进过的轻型投石机被推到有效距离，不再追求摧毁城墙，而是集中轰击城头垛口、马面、以及疑似指挥位置，每一块飞石都带着精准的恶毒，持续削弱守军的防御节点和指挥体系。这种高效而残忍的消耗战，让守军疲于奔命，伤亡数字直线上升。
战斗从清晨持续到日暮。城墙上下，尸骸枕藉，鲜血浸透了砖石缝隙，又在低温下凝结成暗红色的冰。守军的箭矢已近乎耗竭，滚木礌石需要拆毁城内临近的民居才能补充，火油、滚油更是所剩无几。士卒们眼窝深陷，许多人身带创伤，仅凭惯性在挥舞兵器。文聘本人左臂也被流矢擦过，甲片碎裂，渗出的鲜血将内衬衣袖染红了一片。
黄祖早已从最初的暴怒转为彻底的惶恐。他穿着沾满尘灰血污的太守官袍，在相对安全的北门城楼里焦躁地踱步，每一次城外传来的巨大撞击声或震天呐喊，都让他浑身一颤。“顶住……一定要顶住！襄阳的援兵……很快就到……”他喃喃自语，声音却虚弱得没有任何说服力。他开始后悔，后悔没有早些离开，后悔太过信任文聘和这看似坚固的城墙。
就在暮色渐浓，守军精疲力竭、防线绷紧到极限之时，南门方向传来了山崩地裂般的巨响和随之而来绝望的惊呼！
“城门！南城门破了！”
周瑜的杀招于此显现。他白日对南门的猛攻不仅是消耗，更是侦察和铺垫。江东工兵早已摸清南门结构，数辆特制的重型冲车，在井阑和投石机的拼死掩护下，避开正面最厚的门板，对着城门铰接处和城墙衔接的薄弱部位，进行了长达数个时辰的不间断撞击。守军虽拼死抵抗，用尽了一切手段，甚至从城头坠下火油焚烧，但江东军死士顶着盾牌和湿泥前仆后继，终于，在一声让整个城墙仿佛都震颤的轰然巨响中，南门一侧的铰链彻底崩断，包铁的巨大门扇向内扭曲、倾颓，露出了足以让数骑并行的骇人缺口！
“攻破沔阳，诛杀黄祖，就在今日！”孙策的怒吼如同霹雳炸响！他身披玄甲，外罩火红战袍，手持古锭刀，一马当先从烟尘弥漫的城门缺口处撞入！在他身后，是憋足了劲、如同钢铁洪流般的江东精锐步骑！
城，破了！
真正的炼狱，在沔阳城内展开。荆州军并未立刻崩溃，残余部队在低级军官和死士的带领下，依托熟悉的街巷、房屋，进行了绝望而激烈的巷战。他们从屋顶射下冷箭，从巷口推出点燃的车辆，用长矛从窗棂后刺出。每一条街巷，每一处屋舍的争夺，都浸透了鲜血。但大势已去，失去统一指挥和城墙依托的抵抗，在江东军有组织的分割、清剿下，逐渐被压缩、瓦解。
文聘几乎在南门破的瞬间。他心中那根紧绷的弦，终于“铮”地一声断了，冰冷的绝望瞬间蔓延四肢百骸。但他没有慌乱，嘶声下令：“传令各门守军，向城北太守府及北门集结！交替掩护，准备突围！”
他率亲兵卫队急速赶往太守府。府内已乱作一团，黄祖正被数十名最精锐的亲兵扈从簇拥着，试图从府邸后门一条鲜为人知的密道撤离——这条密道通往北城一处偏僻仓库，本是历任太守为防万一的隐秘退路。
“黄太守！”文聘截住他们，语速极快，“密道未必安全，周瑜多谋，恐有防备！随末将从北门杀出，蔡都督的水军残部应在汉水接应，此乃生路！”
黄祖此刻已六神无主，看着文聘染血却沉毅的面容，仿佛抓住了救命稻草：“好，好！听仲业的！”
众人合兵一处，向枪声喊杀声相对稀疏的北门突进。文聘在前开路，长枪翻飞，接连挑翻数名试图拦截的江东散兵。然而，他们的动向，早已被周瑜预先撒出的游骑斥候察觉，并飞快报予了坐镇南门指挥、却始终关注全局的孙策。
“想跑？尤其是黄祖老贼！”孙策眼中复仇的烈焰炽燃，他立刻点起身边最精锐的数百骑兵，不顾巷战未靖，直接绕向城北，要截断这支显眼的突围队伍。
文聘一行刚冲破北门内最后一道江东军的拦截，冲出城门洞，眼前是相对开阔的城郊滩地，汉水就在不远处，隐约可见蔡瑁率领的数十艘大小战船正在江面集结，放出小船接应。希望似乎就在眼前。
但就在此时，侧翼蹄声如雷！孙策一马当先，如同一道赤色闪电，斜刺里杀到，恰好横亘在突围队伍与江水之间！
“黄祖老贼！纳命来！”孙策根本不看文聘，血红的目光死死锁定了被众多亲兵重重护卫、却因太守服饰而异常显眼的黄祖。
“