“同时，”贾诩补充道，目光投向舆图上标注的江夏位置，“需密切关注刘表整体动向。孙伯符在江夏攻势越猛，给刘表造成的压力越大，刘表便越无力北上支援南阳，甚至可能在情势危急时，被迫从南阳抽调兵力、钱粮以援江夏。一旦南阳守备因此出现空虚，或文聘因援护不力与襄阳中枢生出龃龉嫌隙，内部不和，便是我等可趁之机。”
吕布走回案前，手指重重按在舆图的南阳之上，仿佛要将这片土地牢牢掌控：“就依文和之策！多管齐下，明暗结合，正奇相佐。渗透要继续，但务求稳妥，宁缓勿急，遴选目标需更加精准。流言要放，但要讲究技巧，如春雨润物，不着痕迹。攻心为上，要让南阳人自己去看，去听，去比较，是在我吕布治下能安居乐业，还是在他刘景升、文仲业的严苛管控下提心吊胆！”
他顿了顿，眼中闪过一丝厉色，如同鹰隼锁定猎物：“至于那‘告奸令’……它现在是一道屏障，阻碍我等。但若运用得当，引导其猜忌之风向内蔓延，未尝不能化其为一柄双刃剑，最终刺向文聘自己。当猜忌和恐惧在内部滋长到一定程度，人与人之间信任荡然无存，无需我等大动干戈，其内部自会离心离德，裂痕丛生。”
贾诩深以为然，脸上露出孺子可教的欣慰：“主公所见，直指核心。人性之复杂幽微，非一道冰冷法令所能完全禁锢驾驭。疑心一旦如同疫病般蔓延开来，纵是铜墙铁壁，亦会从内部生出缝隙，直至崩解。”
战略方针既定，一场更加隐秘、更加考验耐心与智慧的无形较量，在南阳这片古老的土地上悄然加剧。
数日之后，南阳郡治，宛城。
一家临街茶楼的僻静雅间内，竹帘低垂。一名穿着普通绸布直裰、看似寻常的中年商贾，正与一个身着低级吏员服饰、面色惶急不安的男子低声交谈。空气中弥漫着茶叶的清香与一丝不易察觉的紧张。
“李兄，不是小弟不肯相助，实在是……文将军的‘告奸令’如同利剑悬顶，如今郡府内外，人人自危，谁还敢与不明底细的外人多做接触？稍有不慎，被人窥见，便是灭门之祸啊！”那小吏压低了声音，几乎如同耳语，额头不断渗出细密的冷汗，手指紧张地绞在一起。
被称作李兄的商贾，实则是李肃麾下的一名得力干将，化名李通。他面色不变，不动声色地将一小袋沉甸甸的金饼从桌下推了过去，低声道：“王兄的难处，小弟感同身受，岂敢强求？只是……关于那批从襄阳新调来的三百匹军马，具体驻扎营地、看管军官背景、以及日常调度规律的讯息，价值非同小可。文将军的赏赐，是那被告者家产之半，虚无缥缈，且需担天大的干系。但我家主人给出的，是足以让你在洛阳西市置办一处像样宅院、余财足以保你全家后半生衣食无忧的实数，而且，保证能安排可靠路径，送你全家神不知鬼不觉地离开南阳这是非之地。是搏一把眼前的富贵与长远安宁，还是继续留在此地，日日看人脸色，夜夜担心被告发，王兄是聪明人，当自行决断。”
那小吏看着桌下那袋即使隔着布袋也能感受到分量的金饼，眼神中充满了剧烈的挣扎。告奸令带来的森然恐惧，与眼前唾手可得的巨额黄金，以及逃离这日益令人窒息环境的强烈诱惑，在他心中激烈交战，几乎要将他撕裂。
与此同时，在宛城的市井街巷间，一些新的、若有若无的流言开始如同蒲公英的种子般，随风悄然传播开来。
“听说了吗？关中三辅那边，吕大将军下了令，减了田租，听说只有十五税一！官府还发放新式曲辕犁呢！”
“真的假的？要是咱们南阳也能这样就好了，这赋税……唉！”
“嘿，别做白日梦了。没见文将军防咱们跟防贼似的？还有那要命的告奸令，现在连隔壁邻居多问两句话，心里都打鼓。”
“唉，这日子……不过，我倒是听一个过路的行商说，吕大将军那人，最是敬重好汉，也最恨那些靠告密发财的小人，说这等不义之财，拿了也烫手，将来必遭报应……”
“嘘！噤声！你不要命了！这话也是能乱说的？！”
这些声音细微、分散，来源难寻，却如同涓涓细流，持续不断地渗透、侵蚀着某些坚固的东西，在人们心底埋下比较的种子，滋长着疑虑与期盼。
宛城太守府内，文聘一身戎装，坐于案后，听着手下关于境内“流言渐起”以及加强了边境盘查，却并未发现大规模、有组织渗透的汇报，他刚毅的眉头紧紧锁住。告奸令像一道他亲手筑起的堤坝，暂时挡住了明面上汹涌的渗透潮水，但他凭借多年军旅生涯锤炼出的直觉，能清晰地感觉到，水面之下，暗流更加湍