不安的考生，得知官府请人做了法事，心中那块悬着的石头，仿佛落了地一样，觉得“煞气”已被化解，安全感大增。

    第三步，则是持续的秩序维护与氛围引导。

    号军的巡逻更加频繁而有序，官员们巡视时，也刻意表现出镇定与从容。受卷、弥封等流程一丝不苟地进行，仿佛昨日的混乱，从未发生。官方刻意传递出一种“一切尽在掌握”的自信姿态。

    同时，张子麟、周文斌，乃至李清时（虽在远处，也通过交谈影响身边人）等人，也在各自的圈子里，有意识地将话题，引向经义学问，讨论考场策略，逐渐将同窗们的注意力，拉回到科举本身。

    多种措施叠加之下，贡院内那令人窒息的恐慌氛围，终于开始以肉眼可见的速度消退。

    虽然仍有少数人私下嘀咕，但“幽灵索命”的公开谈论已几乎绝迹。考生们的脸色逐渐恢复了些许血色，握笔的手不再剧烈颤抖，号舍内重新响起了落笔的沙沙声与偶尔翻动书页的声响。

    秩序的恢复，意味着考试的权威得以维系，国家的抡才大典，在经历了一场突如其来的风暴后，艰难地回到了正轨。

    张子麟回到自己的号舍，提笔凝神，继续未完的策问。窗外，暮色再次降临，但这一次，贡院的夜晚，似乎不再那么阴森可怖。他知道，王清的手段，卓有成效。人心的浮动已被暂时压下。然而，他脑海中，关于陈远之之死的那些未解的疑虑，关于那来历不明的药瓶和恰到好处的肉脯，却并未随之散去。

    风波暂平，但水面之下，暗流或许仍在涌动。只是此刻，所有人都需要，也必须，先完成这场关乎命运的考试。