，去探寻背后可能存在的隐情。”

    太医抚掌叹道：“公子心思之缜密，推演之合理，老夫佩服！如此说来，陈生之死，虽令人扼腕，却实乃一连串不幸巧合与自身疏忽所致，与鬼神无涉。”

    张子麟却缓缓摇头，低声说道：“巧合过多，便不似巧合了。只是眼下，我们只能先解决能解决的问题。”他心中那份疑虑，并未完全消除，那来历不明的药瓶，那恰到好处的肉脯，还有周文斌打听到的、似乎被人刻意提及的“头风”病史……

    这些都像是散落的珠子，似乎能被“巧合”这根线串起，但他总觉得，还缺了最关键的一环。

    “李班头，”他吩咐道，“还需劳烦你，暗中查访一下，陈远之考前与何人交往密切，这肉脯来源何处，那药瓶又可能出自哪位郎中之手。切记！暗中进行，勿要打草惊蛇。”

    “明白！”李班头抱拳领命。

    “太医大人，学生需将此次推演结论，禀报王大人。考场人心，不能再乱下去了。”

    当张子麟整理好思绪，准备再次前往“至公堂”时，他的心情并不轻松。他即将向主考官陈述的，是一个足以平息流言的“合理”解释，但他知道，真相的拼图，或许还缺失了最重要的一块。而那块拼图，可能就隐藏在那未及细究的灰白粉末，或是某个尚未浮出水面的关联之人身上。

    贡院的天空，暮云低垂，仿佛也承载着这难以言说的沉重。