只有窗外的雷声和雨声。
叶玄看着跪在地上的赵无咎，看着那把熟悉的绣春刀。
他的手在袖子里微微颤抖了一下，那是心痛，也是无奈。
良久。
叶玄突然爆发了。
“混账！”
他猛地一脚踢翻了赵无咎面前的案几，上面的奏折，笔墨稀里哗啦洒了一地。
“孤如此信任你！给了你天网，给了你先斩后奏的权力！你竟然背着孤干出这种大逆不道的事！”
叶玄的怒吼声传遍了殿外，连跪在雨里的礼部尚书都能听得清清楚楚。
“什么为了大周？什么被栽赃？证据确凿你还敢狡辩！”
“来人！扒了他的官服！摘了他的乌纱帽！”
“把他打入天牢最底层！那是死牢！无孤的旨意，任何人不得探视！违者斩立决！”
几名金瓜武士冲进来，粗暴地架起赵无咎，拖了出去。
赵无咎没有反抗，任由他们拖拽着，那双眼睛最后看了一眼叶玄。
君臣二人，在那一瞬间完成了一次无声的告别。
殿外，暴雨中。
一直跪着的礼部尚书缓缓直起腰。
他在雷声的掩护下，嘴角微微上扬，露出了那个标志性，无比僵硬的微笑。
猎物，进笼了。
……
天牢第十八层，死牢。
这里位于地下最深处，阴冷潮湿，墙壁上爬满了散发着荧光的青苔和不知名的黑虫。
这里没有窗户，只有几盏昏暗的长明灯，照亮了那些早已干涸的血迹。
赵无咎被四根粗大的铁链锁住四肢，呈“大”字形吊在墙上。
他已经在这里挂了两天两夜，滴水未进。
身上的伤口因为潮湿而发炎，高烧让他的意识有些模糊。
但他没有睡。
他在听。
深夜，死牢里本该寂静无声。
但赵无咎听到了声音。
不是脚步声，而是一种奇怪，布料摩擦地面的沙沙声。
他闭着眼，假装昏迷，调整着呼吸，让心跳降到最低。
两个负责看守死牢的狱卒，并没有在巡逻。
借着眼皮的一条缝隙，赵无咎看到了令人毛骨悚然的一幕。
那两个狱卒正面对着墙壁，身体前倾成一个诡异的四十五度角——那是一种完全违背重力法则的姿势，就像是被钉在地上的木桩。
他们在低语。
那声音极低，且重叠着男女老少的混响，在这封闭的空间里显得格外刺耳。
“快了……阵眼就要开了……”
“那个枯井里的‘引子’埋好了吗？”
“埋好了……就在城南三里巷……还有北边的老槐树下……这次为了引动地脉，长老可是下了血本……”
赵无咎的眼皮微微颤动了一下。
城南三里巷。
北城老槐树。
他在脑海中那张京城地图上，迅速标出了这两个点。
这绝不是随意的闲聊。
这是那个“蜂巢”在通过这些傀儡进行最后的信息校对。
突然，低语声停了。
一种被顶级猛兽盯上的彻骨寒意，瞬间笼罩了赵无咎。
他感觉到一只冰冷，滑腻的手，贴在了自己的脸上。
那个狱卒不知何时已经转过身，用那种违反人体力学的姿势蠕动到了他面前，脸贴脸地看着“昏迷”的赵无咎。
狱卒的眼球突出，上面甚至停着一只苍蝇，但他完全没有眨眼，也没有驱赶。
“他睡着了吗？”狱卒问同伴，声音像是指甲刮过黑板。
“心跳很慢，气息微弱，快死了。”另一个声音回答。
“嘿嘿……”
那个贴着赵无咎脸的狱卒突然张开嘴，伸出了一条猩红色，顶端分叉的长舌头。
那舌头在他满是血污的脸颊上舔了一下，留下一道腥臭的粘液。
“真想现在就吃了他……这可是大周第一高手的肉啊，一定很有嚼劲……”
“不行。”同伴冷冷道，“长老说了，他还有大用，明晚子时，大阵启动，需要用他的心头血来祭旗，他是最好的祭品。”
“明晚子时……祭旗……”
赵无咎依然没动。
哪怕那条分叉的舌头恶心得让他想吐，哪怕那股尸臭味直冲鼻腔，他连睫毛都没有颤动一下。
这和当初进入谏察卫的审核相比不值一提。
直到两个狱卒离开，厚重的铁门发出“哐当”的落锁声。
黑暗重新笼罩了死牢。
赵无咎猛地睁开眼。
那双原本有些浑浊的眼睛里，此刻哪里还有半点虚弱？那里燃烧着猎人锁定猎物时的精光。
“城南三里巷……北城老