周围顿时安静下来。连卖糖葫芦的老汉也停了扇子，看向老李。

    老李没笑，也没生气。他盯着那孩子，缓缓放下茶碗，伸手，一把抓起醒木。

    “啪！”

    一声巨响，震得茶碗跳了一下。

    所有人都吓了一跳。那小男孩猛地闭嘴，眼睛瞪圆。

    老李目光如铁，一字一顿道：“当然！”

    他声音不高，却像锤子砸在铁皮上，又沉又实。说完，他盯着那孩子，语气缓了些：“他不是神仙，不会腾云驾雾，也没有法宝。他就一把剑，一杆枪，一副铠甲。可他知道，身后是村子，是爹娘，是和你们一样的孩子。他不能退。”

    他顿了顿，环视众人：“倭寇再凶，也是人。怕疼，怕死，怕黑。张定远就专打他们怕的时候。半夜突袭，火烧贼船，喊杀声一起，他们自己先乱了阵脚。他带的兵，个个信他，愿意跟着冲。这不是靠神力，是靠人心。”

    那小男孩眨了眨眼，嘴唇动了动，没再问。

    老李收起醒木，重新坐下，声音平和下来：“你们以为英雄天生就强？错了。他也怕过。听说有一次，战后清点伤亡，他坐在尸堆旁，整整一夜没说话。可第二天早上，太阳一出来，他又站起来了，盔甲穿好，下令整队，继续往前走。”

    孩子们没人出声。那个女孩悄悄抹了下眼角，又赶紧把手藏到背后。

    老李看着他们，心里那股劲儿又涌上来。他轻声道：“我讲这个，不是为了让你们去打仗。我是想让你们知道，世上真有这样的人。他不图升官，不贪财宝，就想让百姓过安稳日子。他做到了。所以今天，我坐在这儿，一字一句，照着真事讲，不敢添一分，不敢减一毫。”

    他拿起茶壶，倒了口凉茶，咽下。日头已偏西，阳光照在他脸上，映出皱纹里的尘灰。他抬头看了看天，又看向围坐的孩子们，眼神温和却坚定。

    “下一回，我给你们讲南溪火攻那一仗。风从北来，火卷船篷，贼喊救命，声乱成团……”他说到这里，忽然一顿，目光落在前方某个点上，像是看见了什么，又像是想起了什么。

    他的手指无意识地摩挲着醒木的边角，指腹蹭过一道旧裂痕。那裂痕很深，是前年讲岳飞时，用力过猛砸出来的。