没有人再动。

    鼓声响起。每刻钟一次，从城中心传来。这是最后的秩序象征。只要鼓还在敲，城就没丢。

    张定远跳上残墙，高喊：“传我命令！所有火铳手集中南街！弓手封锁二层窗口！敢死队守住三条主巷！”

    亲兵立刻分头传达。

    但他心里清楚，兵力已经不够了。

    南门破口和城墙缺口同时失守，倭寇源源不断地进来。他们不再急于推进，而是分成小队，逐屋清杀，逼迫守军分散抵抗。

    一名年轻士兵跑来，满脸是血：“大人，李五死了，赵六被砍断手……我们撑不住了！”

    张定远盯着他。“你还能拿刀吗？”

    “能……”

    “那就回去杀人。”

    那士兵愣了一下，转身跑了。

    刘虎从巷战中退出片刻，右臂旧伤崩裂，布条已被血浸透。“他们有备而来，不止千人。”

    “我知道。”张定远看着远处升起的浓烟，“他们等的就是这一刻。”

    “我们还有多少人能战？”

    “三百不到。”

    “够拼了。”

    “不够守住。”

    两人沉默一瞬。

    然后张定远说：“点燃街角火障。”

    “那会烧掉我们的退路。”

    “没有退路。”

    火障被点燃。几处街口堆满柴草与火油罐，火焰冲天而起，形成火墙，暂时挡住倭寇深入。

    但这只是拖延。

    倭寇开始从侧面绕行，利用燃烧的房屋作掩护，逐步逼近中央区域。

    一名传令兵跌跌撞撞跑来：“北巷失守！王七队全灭！”

    张定远闭眼一瞬。

    再睁眼时，他已经跃下残墙，走向最前线。

    “擂鼓！”他下令，“每一刻钟，必须响一次！”

    鼓手点头，拿起鼓槌。

    张定远抽出长剑，剑刃已有卷口。他没换，只是用力握紧。

    剑柄上有血，他的手很稳。

    刘虎跟在他身后，刀已出鞘。

    前方烟雾弥漫，倭寇的脚步声越来越近。

    一名士兵低声问：“大人，我们……还能守住吗？”

    张定远没有回答。

    他只是抬起剑，指向烟雾深处。

    烟雾中，一道人影冲出，手持双刀，直扑而来。

    张定远迎上一步，举剑格挡。金属撞击声炸开。