篷，空气冷。士兵已整队完毕，火铳上肩，背囊系紧。

    老陈走来。“风向变了，东南风。对我们有利。顺风行军，速度快。”

    “走吧。”

    队伍重新出发。晨光中，黑甲映着微光。他们走上古驿道，两旁是矮山，中间一条土路，被昨夜露水打湿。

    张定远骑马走在中军。一边走，一边观察地形。每过一个岔口，都让老陈确认方向。遇到陡坡，亲自下马查看路面是否结实。

    中午停了半个时辰。士兵吃干粮，喝水。张定远没动口粮。他坐在石头上，拿出地图，再看一遍。

    乌礁屿的位置越来越清晰。如果倭寇真在那里设巢，就必须用小船转运物资。那附近应该有藏船的洞穴或浅湾。

    他问老陈：“你知道那边有没有隐蔽的泊点？”

    “有一处，叫蛇口湾。入口窄，里面宽。涨潮时能藏六七条船。”

    “标记出来。”

    老陈用炭笔在地图上画了个圈。

    张定远盯着那个圈看了很久。

    下午继续行军。太阳偏西时，进入莲花岭山区。山路变窄，马匹难行。队伍改为步行，火铳手在前，刀盾兵压后。

    入夜前，抵达一处废弃驿站。石屋残破，但墙还在。适合防守。

    扎营后，张定远召集小队长开会。他把地图铺在地上，用手电照着。

    “我推测，倭寇主力在乌礁屿。”他说，“他们利用岛上的废堡藏身，从小路登岸劫掠。得手后，沿河运货回岛。我们要切断这条线。”

    “怎么打？”

    “先不攻岛。派侦察队摸清进出路线。同时，在杨家埠设伏。他们若再去劫村，必经此地。我们半路截杀。”

    “万一他们不上当？”

    “那就逼他们出来。烧掉他们的补给点。没了粮食和弹药，他们撑不过十天。”

    众人点头。

    会议结束。士兵轮流休息。张定远没睡。他坐在屋檐下，看着星空。

    北斗七星清晰可见。他记得小时候父亲教他认星。说打仗的人，要学会看天。

    他想起授旗那天说的话：“刀不出鞘，才是最好。”

    但现在，刀必须出鞘。

    因为有人正在受苦。

    他站起来，走进帐篷。取出火铳，拆开检查。每一个零件都擦干净，重新组装。拉栓，试了三次。

    动作熟练。

    第二天凌晨四更，队伍再次启程。天还没亮，只靠火把照明。脚步声整齐，没有人说话。

    翻过莲花岭后，地势渐低。空气变得潮湿，有海味。

    老陈说：“再走两天，就能看到潮州地界。”

    张定远点头。他骑上马，走在队伍前面。

    前方山路蜿蜒，消失在雾中。

    他的手按在火铳上。