定远走上台顶，看向大海。海面平静，渔船散布各处。远处有一艘商船正缓缓靠岸，旗号清晰可辨，是大明商路登记过的编号。

    他拿出哨报本，翻开最新一页。上面只有一行字：“东滩无异动，潮位正常，协防轮值如常。”

    他合上本子，交给亲兵。亲兵问：“今日还巡查吗？”

    他说：“走一趟。”

    队伍重新集结，沿原路返回。途中经过一处新建的学堂。木门开着，里面传出读书声。是个老先生在教《千字文》。

    “天地玄黄，宇宙洪荒……”

    声音清朗，不快不慢。几个孩子坐在席上，手拿竹简，跟着念。

    张定远停下脚步。其他士兵也停下。没人说话，就站在门外听着。

    读完一段，老先生抬头看见他们。他没中断，只点了点头。孩子们也抬头看，眼神干净，没有恐惧。

    队伍继续前行。风从海面吹来，带着咸味。校场入口处，几个村民正在帮士兵修补火铳袋。妇女们缝线，男人检查皮革。看到张定远过来，他们起身让路。

    他走进正厅。布巾依旧挂着。风吹进来，它又一次轻轻扬起。他站在下面，抬头看着那些名字。

    门外响起脚步声。新兵报告：“将军，霞浦方向传来消息，补网匠家的儿子报名参军，已通过初选。”

    他说：“让他参加下一轮训练。”

    亲兵又递来一份文书。是协防章程的反馈汇总。七个村子提出增设夜间联络点，两个渔村建议统一暗号规则。他拿起炭笔，在纸上写下批注。

    “同意。按原方案推进。”

    写完，他放下笔。站起来，走向门口。

    外面天光正好。校场上有士兵在练习装填火铳。咔、推、压、锁。节奏稳定，动作熟练。

    他站在台阶上，看着这一切。远处山岗，了望台的信号旗换了位置。是例行通报无事的标记。

    他迈步下阶，走向训练区。