清晨第一缕光透进来时，他站起身，活动肩膀。旧伤在肋骨下方扯着疼，像有根铁丝在里面来回拉。他没吭声，走到洞口，朝外看了半晌。远处山脊轮廓清晰，没有烟尘，也没有人影移动。斥候已派出去两里，未发警讯。
他转身，声音不高，但所有人都听到了：“集合。”
士兵们陆续走出窑洞，在外面空地上列队。阵亡的八人已被就地掩埋，立了木牌。活着的三十一人中，十二个带伤，能全负荷作战的不到二十。有人脸上沾着血污，有人拄着刀当拐杖，新兵站在队列里低着头，手还在抖。
张定远站在一块石头上，扫视众人。
“昨夜我们活下来了。”他说，“今天，我们要变强。”
没人说话。
“从现在起，每日两训。早饭后操演阵型，晚饭前练火器。伤员轮值警戒，轻伤参加基础动作训练。弹药、干粮按消耗配给，不准浪费一口水，不准乱扔一块布条。”
他顿了顿，“我们不是逃兵。是戚家军。”
队伍里有人抬起头。
传令兵这时赶到，从怀里取出一封密信，交到张定远手中。他拆开看完，默默收进贴身衣袋。那是戚继光的手令，批准休整计划，嘉勉他临危指挥得当。字不多，但他读了三遍。
他知道这封信不是奖赏，是责任。
当天上午，训练开始。
空地被划出三块区域。张定远亲自带队练近战格斗。他脱掉外甲，只穿短衫，拿起一把无刃长剑，示范刺击动作。
“一步踏前，腰发力，剑尖直进。”他边说边做，动作干脆，“挡不开就死。”
他让三人一组对抗，刀盾配合火铳。一开始混乱不堪。有人冲太快被自己人绊倒，有人举盾太低，模拟刺杀时直接暴露胸口。一个新兵连续失误五次，蹲在地上喘气，低声说：“练这些有什么用，昨晚还不是差点全死？”
张定远走过去，把人拉起来，“你说得对。练得不好，下次就真死了。”
他重新演示，慢动作拆解每个步骤。刺、格、退、换位，反复十遍。汗水顺着额头流下，浸湿衣领。他不喝水，不停歇。
其他人看着，没人再抱怨。
中午短暂休息，每人分到半块干饼。张定远坐在石头上啃食，眼睛仍盯着训练场。刘虎走过来，小声问：“这样练，能赶得上吗？”
“不练，就永远赶不上。”他说。
下午重点转为火器训练。
六名火铳手出列，装填、瞄准、击发。问题立刻暴露。两人装药过量，引信受潮点不着；一人射击时闭眼，铅弹打偏十步外；一轮齐射，靶子上只留下两个弹孔。
更危险的是，有两人因紧张误触扳机，火铳走火，幸亏无人在前方。
张定远立刻叫停。
他让所有人围坐一圈，亲手拆开一支火铳，把部件摆在地上。
“火门要清干净，不然哑火。”他指着小孔，“火药定量一钱二分，多一分炸膛，少一分无力。引信必须防潮，平时用油纸包好。”
他组装好，递给一名新兵，“你来。”
那人手抖，装药时洒了一半。张定远没骂，让他重来三次，直到动作稳定。
“火器是我们的利齿。”他说，“不能锈在嘴里。”
当晚，他决定调整计划：每日早晚各加一次火器操练，由老兵带新人，一对一教。他自己每场必到，记录每个人的表现。
第二天清晨，训练继续。
士兵的动作开始有了变化。刀盾配合不再脱节，冲锋时阵型能保持完整。火铳手装填速度提升，命中率从四成升到六成。有人开始主动纠正同伴错误，队伍里有了声音，不再是死气沉沉。
夜里，张定远组织了一次模拟突袭。
他亲自带队，分成两组，一明一暗绕后夹击。目标是设在谷口的假想敌营。行动前他强调三点：脚步放轻、信号统一、不得喧哗。
行动开始，队伍悄然推进。他带头爬坡，利用岩石遮蔽。接近目标时，一声哨响，两路同时发动。火铳齐射，刀盾兵冲入“营地”，完成包围。
“歼灭”假想敌后，全队返回。没人受伤，任务完成。
士兵们站在空地上喘气，有人笑了出来。这是突围后第一次有人笑。
张定远站在高处，看着他们。他知道，士气回来了。
第三天，训练进入第二阶段。增加负重行军、夜间换位、突发遭遇演练。士兵们虽累，但动作利落了许多。火铳手能在三十步内稳定命中人形靶，刀盾组能应对三方向冲击。
伤员也在恢复。三人已能站立行走，参与警戒。张定远让医官