天还没亮，西墙外洼地已有人影晃动。五十名士兵列队站在枯草间，手里拿着长短不一的工具。十把旧镐、五柄铁铲，在晨光下泛着锈色。有人低头看自己的手，满是老茧，却从没握过掘土的镐头。
张定远走到队伍前，把油布铺在地上。他蹲下身，用炭笔在布上画出三条线，一条横，两条竖，交叉成格。
“这是地道的样子。”他说，“不是往下挖井，是往前斜着掏土。每进三尺，就得立一根木桩撑住两壁。”
没人说话。
“你们是兵，不是民夫。”一个年轻士兵低声说，“咱们该拿刀杀敌，不该在这里刨土。”
张定远抬头看了他一眼。“城里的百姓被关在墙里，吃不上饭，喝不上水。我们强攻三次，死了二十七人，连城墙都没摸到。现在有一条路能打开缺口，少死人，为什么不走？”
他站起身，走向试挖的浅坑。坑只有三尺深，但一侧土壁已经塌了半边。
“谁挖的？”
一个满脸尘土的士兵走出来。“我……我用力往下刨，没想到土会滑下来。”
“土松，不能直着挖。”张定远从腰间抽出长剑，剑尖插入坑底，划出一道斜线。“要这样，向前倾斜三十度。每次只挖一尺宽，两尺高。挖完立刻支护。”
他又捡起一段断木，插进坑壁两侧，形成支架。“木桩要削尖，打进土里至少一尺。上面横一根板子，挡住落土。运土的人走中间，不能踩边。”
说完，他跳进坑里，接过一把镐，亲自开始挖。
第一镐下去，震得虎口发麻。第二镐，土块松动。第三镐，一块湿泥掉落。他不停手，连续挖了十下，然后退后一步。
“看清楚没有？斜着进，短程掘，快支护。不是蛮干，是讲法子。”
两名士兵下到坑里，照着他刚才的动作试了一遍。张定远在旁边看着，发现一人木桩打得浅，立刻叫停。
“重来。桩不牢，人就埋里面了。”
那人红着脸重新打桩。
张定远又教他们用麻绳系筐提土。绳子要绑双扣，筐不能装太满，运土的人贴着坑壁走，脚步要稳，不能乱踩。
“运土组和挖掘组轮班，每两个时辰换一次。支护组一直跟着干。三组人，八人一组，轮流上。”
他点出名字，当场分组。各组组长站出来，领了工具。
“今晚开工，先挖三尺试验段。确认土质稳定，再定正式进度。”
天光渐亮，第一批改制的镐头还没送来。张定远派两人回营，拆报废攻城车的铁架。他记得那些车轴上有厚铁片，能改造成铲刃。
等的时候，他让士兵练习支护动作。木桩长度要统一，削尖端，横板固定位置要一致。他亲自量尺寸，差一分就让重做。
“这不是练花架子。”他说，“地下空间窄，动作乱，耽误时间不说，还会塌方。”
中午时分，随军工匠送来十二把新制的镐和铲。铁头更宽，柄加了防滑纹。张定远试了试重量，点头认可。
“够用了。先紧着挖掘组用，运土组用旧的也行。”
下午，他带人在入口处搭了个低矮遮棚，用树枝和油布盖住。从外面看，像是一处临时堆土点。
“白天不许动工。”他说，“一切动作，夜里进行。入口周围设双哨，非施工人员不得靠近。”
傍晚，士兵们吃过饭，陆续回到洼地。张定远检查每人装备，确认无误后下令开工。
第一组八人下坑，按标准流程作业。张定远站在边上盯着。挖斜面，打木桩，横板固定，提土出坑。动作虽慢，但稳。
挖到第五尺时，坑壁轻微震动，几粒碎土落下。
“停！”张定远喝令。
所有人僵住。
他蹲下查看支撑结构，发现一根横板偏移了寸许。立刻让人加固，重新打入两根辅桩。
“记住，土在动，说明压力变了。这时候更要稳，不能慌。”
重新开工后，他亲自在坑底指挥，直到第六尺完成，结构稳固。
夜深，第二组接班。张定远没走。他靠在枯树旁，肩伤阵阵发烫，但脑子清醒。
一名年轻士兵递来一碗热汤。“将军，喝点吧。”
“你们喝。”
“我们都喝了。您没吃东西。”
张定远接过碗，一口气喝完，把碗还回去。
“明天辰时，全体集合。我要亲自示范第一尺怎么挖。谁不来，罚站哨岗三夜。”
那士兵点头，正要走，忽然回头问：“将军，万一……挖到一半被倭寇发现，我们会不会被困在里面出不来？”
张定远看着他。“声音有山挡着，火把用布罩着，每天只挖两丈，进度慢但安全。只要守规矩，听指挥，没人会死在地下。”