“你说水桶倒了？”张定远低声问。
“对，刚才我派人查过，空桶翻在柴堆旁，地上有拖痕。”刘虎回答。
张定远没再说话。他走到墙根前蹲下，手指抹过泥土。湿泥上有几道浅印，像是靴底压出来的，方向朝外。他又伸手探进柴堆底部，指尖沾到一点黏腻的东西——是油渍，不是灶灰。
“有人来过。”他说，“而且不是自己人。”
他站起身，望向营外那片荒地。夜色浓重，远处林子像一块黑布盖在地上。风停了，空气闷得让人胸口发紧。这种天气最适合偷袭，火绳不容易熄灭，声音也传不远。
“传令下去。”张定远转身就走，“全营熄灯，不准点火把。前排火铳装实弹，药室盖必须两人查验。后排预备两轮装填量，通条插好，火药包加配一倍。哨位增至四岗，每刻钟轮换报平安，漏一次就军法处置。”
刘虎应了一声，立刻跑去传令。
张定远直奔火器营驻地。帐篷之间一片寂静，士兵们正在摸黑准备。有人蹲在地上检查火铳接口，有人往皮袋里塞火药包。没人说话，动作却快而稳。这些天夜里闭眼装填的训练，现在派上了用场。
他走到阵前，亲自抽查三支火铳。第一支药室盖拧得紧，火门通畅；第二支铅弹卡到位，引药槽干燥；第三支卡槽牢固，短刃固定良好。他点点头，把火铳还给士兵。
“记住你们练过的。”他对身边人说，“敌人来了也不许乱。听口哨，变阵型。三角锐阵，前排压制，中后排轮射。谁先开枪，军法从事。”
话音刚落，北面林子里传来一声极轻的响动——像是树枝被压断的声音。
张定远猛地抬头。
那边黑得看不见路，连巡逻兵都不曾靠近。按例，外围十里内应有了望塔守卫，但今晚风向偏南，守兵注意力都在东面海路，北侧防备松了些。
他眯起眼，盯着林缘那一排树影。风吹了一下，草叶晃动。可那晃动不对劲——太齐了，不像自然摆动。
“去两个人。”他低声道，“贴着壕沟爬过去看看，不准出声，发现情况立刻回撤。”
两名老兵点头，解下火铳背在身后，猫腰钻进沟里。张定远站在原地不动，手握住了自己火铳的扳机护圈。
一刻钟过去。
沟底传来轻微摩擦声。一人回来了，脸上全是汗，趴在地上喘气。
“草丛里……留了半截刀鞘。”他压着嗓子说，“倭式的，黑皮裹边。”
张定远眼神一冷。
这不是误入，是试探。刀鞘故意留下，就是要引他们出营查看。真正的敌人，已经在路上。
“吹哨。”他下令。
哨兵拿起竹哨，三短一长。
声音划破黑夜。
整个火器营瞬间进入战位。前排士兵跪地，火铳架稳；中排立正，手握装填工具；后排托铳预备，火绳开始点燃。一点火星在黑暗中亮起，接着是第二点、第三点……百余名士兵同时点燃火绳，细小的嘶嘶声连成一片。
张定远站在阵前中央，举起右手。
所有人屏住呼吸。
五十步外，荒草突然分开。一道黑影贴地滑出，又迅速伏下。接着是第二道、第三道……数十人匍匐前进，身披黑布，嘴里咬着木片，动作缓慢而有序。
他们绕过了了望塔，避开了巡逻路线，借着雷雨前的低气压掩盖脚步声，一步步逼近北墙。
张定远看清了最前面那人的轮廓。高个子，肩宽臂长，右手始终按在腰间太刀上。那人停下时微微抬头，月光掠过他的脸——刀疤从眉骨斜切到嘴角，眼神狠厉。
是山本。
张定远认得这张脸。上次交手时，这人砍翻三个兄弟才被逼退。他活着，就意味着更多村子会被烧，更多百姓遭殃。
他缓缓放下右手，抽出腰间短刃，在火铳尾部卡槽用力一推。
“咔”一声，短刃锁定。
这是新设计的刺刀结构，近战可用。老陈花了七天才做出合格样品，今天第一次上阵。
他深吸一口气，声音低沉：“三角锐阵展开，前排跪射准备，火绳点燃——但听我号令！”
口哨响起。前排士兵向前半步，跪地架铳；中排向两侧移动，形成夹角；后排后撤半丈，保持火力衔接。整个过程无声完成，就像过去十天夜里反复演练的那样。
风又起了。
带着潮气和焦味，吹动火绳上的火星。一根火绳烧得快了些，噼啪跳了一下，映亮了持铳士兵的脸。
山本伏在草丛中，左手举起，做了个握拳手势。
身后三十名倭寇同时停住，手摸兵器。有人背上云梯，有人抽出短刀。他们距离营墙只剩四十步，只要一声令下就能冲锋。