首届总统选举需由党派推选候选人，可大华从未有过“党派”之说，代表们顿时没了方向。
有人提议“按地域分党”，有人主张“按行业结派”，甚至有富商代表私下找到毛承克，想出钱组建“工商党”，被他严词拒绝。
“党派不是利益团体，是民意的聚合。”毛承克在党派组建指导会议上强调。
“若按地域、行业结党，只会滋生分裂与腐败。”
“我来定三条规矩：一，党派需以理念为核心，而非利益；”
“二，不得接受富商、豪强的资金资助，经费由国会统一拨付；”
“三，任何党派，都必须认同‘大华民主联邦国’的国号与民主制度，否则一律取缔。”
规矩一出，代表们开始自发抱团。
顾炎武联合李墨、卡玛等革新派，组建了“民本党”，核心主张是“科技兴邦、民生优先”；
周培公与几位老臣成立“经义党”，以“经义为基、渐进改革”为理念；
郑钱则联合多尔衮等军方代表，组建“强国党”，主张“强军固边、拓疆发展”。
最意外的是钱谦益，这位前明旧臣竟联合了一批民间士绅，成立了“融合党”，提出“新旧融合、内外兼修”，既重视经义，又支持科技，很快吸引了不少中间派代表。
“钱大人这是要坐收渔利啊！”郑钱在私下对毛承克抱怨，“他从前是前明的人，如今倒成了香饽饽。”
毛承克却笑道：“这才是党派的意义。钱谦益能融合新旧理念，说明他懂民心。只要他认同民主，认同大华，就是好的。”
他话锋一转，语气严肃，“但你要盯紧各党派，别让他们搞私下交易。尤其是‘强国党’，军方干政是大忌，你作为党魁，必须守住底线。”
郑钱连忙拱手：“殿下放心，我只谈强军，绝不插手行政。”
当然，在党派组建过程中，难免出现摩擦。
“民本党”与“经义党”因“科举是否保留经义主科”争论不休，李墨与周培公在听证会上吵得面红耳赤。
“科举若仍以经义为主，格物、算术人才如何出头？”李墨质问道。周培公反驳：“经义是立人之本，若连‘忠孝礼义’都不懂，就算有技术，也可能沦为奸佞！”
毛承克没有直接评判，而是组织了一场“学子辩论会”，让支持经义的学子与主攻格物的学子同台辩论。
当格物学子用算术算出“经义教育与格物教育并行，人才培养效率提升三成”时，周培公终于松口：
“可以并行，但经义课时不得少于三成。”
李墨也退了一步：“成交。”
这场争论，最终促成了“文理并重、经义为基”的教育改革方案，各党派都从中看到了妥协与合作的可能。
随着各个党派成立，总统选举的进程又推进了一大步。
各党派推选候选人的消息传开后，不出意外的民间突然掀起了一场“请毛承克参选总统”的浪潮。
南京城的街头，百姓自发举着“毛公参选，大华安稳”的牌子游行；
美洲的移民与印第安部落联名上书，签名足足装了三个大木箱；
随着时间的推移，呼吁毛承克当总统的呼声越来越大。
甚至连海外的荷兰使者都特意找到毛承克，笑着说：“殿下若参选，大华的稳定将是欧洲的福音。”
消息传到国会，各党派代表也动了心思。
“民本党”的顾炎武、“强国党”的郑钱、“经义党”的周培公，竟罕见地达成一致，带着联合请愿书来到文华殿。
“殿下，如今民心所向，您若参选，定能高票当选，也能让民主改革的过渡期更平稳。”顾炎武恳切地说。
毛承克看着请愿书上密密麻麻的签名，手指微微颤抖。
他想起了十年前起兵时的誓言，想起了美洲战场上的鲜血，想起了科举改革时的争议。
“我推行民主，就是要打破‘一人掌权’的局面。”他声音低沉，“若我参选，与从前的皇帝有何区别？这民主，不成了一个笑话？”
“殿下此言差矣！”郑钱急得满脸通红，“您参选不是为了权柄，是为了稳住局面！那些新成立的党派，根基不稳，若选出的总统镇不住场子，咱们这些年的改革就白费了！”
“我若参选，胜了，百姓会觉得民主只是形式，终究要靠我；败了，又会引发动荡，让百姓质疑民主的公正性。”毛承克叹了口气，“你们有没有想过，如果我不参选，才是对民主最好的支持。”
争论没有结果，毛承克却陷入了前所未有的矛盾。
夜里，他独自来到玄武湖畔，赵守忠默默跟在身后。
“守忠，你跟着我多少年了？”
“回殿下，整整十八年，从您还在大帅府中潜?之时那天算起。”
“你说，我该参选