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    三艘蒸汽战船已完成试水，船身包裹着加厚的铁皮，炮位比之前的夹板船多了两倍，连荷兰商人偷偷运来的 “西洋火炮”，也被格致院的工匠拆解研究，改良出了射程更远的 “金州炮”。

    毛承克目光扫过奏报上 “下月可率军出征” 的字样，嘴角终于露出一丝浅淡的笑意。

    他想起穿越前，在历史书上看到的 “明末海禁”，朝廷为了防海盗，禁了海运，却把沿海百姓逼得流离失所，反而给了荷兰、西班牙人侵占南洋商路的机会。

    如今，他要做的，就是把这条被抢走的商路，重新夺回来，不仅要夺回来，还要让它成为连接中原与南洋的 “生命线”---琼州的橡胶、安南的稻米、南洋的香料，能顺着这条航线，运到天下每个需要的地方。

    正想着，门外传来轻轻的脚步声，是贴身侍卫端着夜宵进来：“王爷，天凉了，您还没吃晚饭，厨房炖了您爱喝的牛肉汤。”

    毛承克点点头，接过汤碗，热气氤氲了他的眉眼。

    他喝了一口，暖意顺着喉咙滑进胃里，突然想起草原上的额哲。

    赵守忠的奏报里说，额哲最近跟着农官学种冬小麦，还把自己的帐篷让出来，改成了牧民学堂。

    这要是放在以前，蒙古部落的首领，哪会管这些 “汉人的琐事”？可现在，他们知道，这些 “琐事” 能让族人安稳过冬，能让草原再也没有饥寒。

    “对了，” 毛承克放下汤碗，对侍卫道，“让户部给草原那边多拨些粮种和农具，再让格致院派几个懂天文的学生过去，教牧民看节气，别让他们冬天再受冻挨饿，不然怕又要闹出事来。”

    侍卫躬身应下，刚要退出去，又被毛承克叫住：“还有，给沈楫传信，琼州的橡胶园要是缺人手，就从江南的流民里挑些愿意去的，给他们分田、发工钱，告诉他们，去琼州不是受苦，是过日子。”

    侍卫一一记下，转身离开。

    议事厅里又只剩下毛承克一人，他拿起案上的《南洋风物考》，翻到 “婆罗洲” 那一页，上面写着，那里的土人熟悉橡胶树的习性，却不知道橡胶的用处，只能看着荷兰人把橡胶运走，换成火枪和鸦片。

    “很快，就不用再看他们的脸色了。” 毛承克轻声自语。