经过一年多的休生养息，北方大地上的景况已经大大不同。
初夏的北平郊外，阳光洒满田野，金灿灿的麦浪随风起伏，农民们握着改良后的曲辕犁，在田埂间忙碌，脸上满是丰收的期待。
不远处的工坊外，蒸汽织布机的轰鸣声此起彼伏，女工们将织好的棉布打包，准备运往各州府；
官道上，满载着粮食、布匹的马车络绎不绝，车夫们的吆喝声与马蹄声交织，汇成一片热闹的景象，这是东江军治理下的大明北方，处处透着生机与活力。
在山东济南的 “归农所”，此前从流寇中逃出的流民王二柱，正带着家人在自家的田地里除草。
他家分到了两亩良田，官府不仅送来了新粮种，还派农技员指导耕种，如今麦苗长势喜人，再过一个月就能收割。
“今年收成好了，就能给娃攒钱上学堂了！” 王二柱擦了擦额头的汗水，笑着对妻子说。
妻子抱着刚满周岁的孩子，眼中满是幸福：“还是北平王好啊，要是还在闯王那边，咱们娘俩早就饿死了。”
这样的场景，在北方各州府随处可见。
毛承克推行的 “均田免赋” 政策，让无地流民有了安身之所；
科学院研发的新农具、新粮种，让粮食产量大幅提高；
工坊的兴起，不仅解决了百姓的就业问题，还让大家能穿上物美价廉的棉布。
官府还在各地开设学堂、医馆，孩童们能免费读书，百姓生病能得到医治 ，曾经因战乱而荒废的北方，如今已重现生机，百姓们安居乐业，对 “北平王” 的认可度越来越高。
然而，与东江境内的繁荣形成鲜明对比的，是流寇统治区的死寂与绝望。
在陕西与河南交界的潼关附近，一道简陋的木栅栏将两地隔开，栅栏东侧是东江军的地盘，西侧则是李自成的势力范围。
东侧的田地里，麦苗绿油油的，农民们忙着耕种；
西侧的田野里，却长满了野草，偶尔能看到几个面黄肌瘦的流民，蜷缩在田埂边，眼神空洞地望着东侧，满是向往。
“快，再快点！要是被巡逻队发现，咱们就完了！” 夜色中，流民李老栓带着妻子和两个孩子，趴在地上，小心翼翼地朝着栅栏爬去。
他们原本是洛阳城外的农民，被李自成的军队强征为粮夫，因受不了折磨，偷偷逃了出来，想要越过栅栏，进入东江军的地盘。
可刚爬了一半，远处突然传来马蹄声，闯军的巡逻队来了！
“站住！不许动！” 巡逻队士兵挥舞着马刀，朝着他们冲来。
李老栓吓得浑身发抖，却仍死死抱着孩子，拼命向前爬。
妻子为了掩护他们，起身朝着相反方向跑去，大喊：“你们快走！我引开他们！”
巡逻队士兵见状，立即调转马头，朝着李老栓的妻子追去。
几声惨叫后，妻子的身影倒在了血泊中。
李老栓强忍着悲痛，带着孩子继续爬，终于越过栅栏，落入东江军的地盘。
当东江军的哨兵发现他们时，李老栓和孩子早已哭得泣不成声，浑身是泥与血。
这样的逃亡，每天都在潼关、商丘等交界地带上演。
无数流民为了活下去，冒着生命危险，想要逃离流寇的统治。
可李自成、张献忠为了阻止流民逃亡，出台了一系列高压政策，在交界地带设立 “禁逃线”，派重兵巡逻，凡发现试图逃亡者，一律斩杀；
将流民的家人扣押起来，若有人逃亡，便株连全家；
甚至下令烧毁交界地带的村庄，强迫流民迁往内陆，断绝他们逃亡的念头。
在西安城外，李自成的部将李过正带着士兵，将试图逃亡的流民集体处决。
刑场上，流民们的惨叫声此起彼伏，鲜血染红了地面，可围观的流民们却敢怒不敢言，只能低着头，眼神里满是恐惧。
李过站在高台上，高声喊道：“谁再敢逃去东江军那边，这就是下场！咱们已经跟大明皇帝陛下合作了，很快就有粮草了，谁都不许动歪心思！”
可这样的威慑，根本无法阻止流民的逃亡。
在四川成都，张献忠的统治更加残暴，他下令将所有十五岁以上、六十岁以下的男丁编入军队，若有违抗，便屠村；
百姓们连基本的温饱都无法解决，只能靠挖野菜、吃树皮为生。
不少四川百姓暗中联络东江军，愿为内应，协助东江军入川，只求能早日摆脱张献忠的统治。
消息传到北平，毛承克看着斥候送来的报告，心中满是感慨。
他对洪承畴道：“李自成、张献忠的高压政策，只会让百姓更加不满，他们的统治，早已失去了民心。咱们无需急着出兵，只需继续做好北方的治理，让更多流民看到希望，用不了多久，流寇的势力便会不攻自破。”