万百姓住在里头。李崇安是朝廷命官，杨通是致仕尚书。就算要动手，不能是杀进去。”

    贾诩的嘴角抽了一下。

    “陛下是说，要讲规矩。”

    “要让天下人看到朕讲规矩。”朱平安走回御案，拿起朱笔。“然后在规矩的框架里，把他们的皮扒下来。”

    他在一张空白纸笺上写了三行字，吹干墨迹，折好递给贾诩。

    贾诩打开看了一遍。

    然后又看了一遍。

    第三遍的时候，他把纸笺折回去，塞进袖口最深处。

    “陛下这招，比臣毒。”

    朱平安没搭腔。他把朱笔搁回笔架上，指了指殿门的方向。

    “去办。三天后，朕要看到周文远跪在刑部大牢里，亲口告诉狄仁杰，徐州城里到底藏了什么。”

    贾诩转身往外走。走到殿门口的时候，他忽然回了一句。

    “陛下今天出宫看了什么？”

    朱平安没有回答。

    贾诩也没等他回答。推门出去了。

    门合上之后，行走声在走廊里渐行渐远。

    御书房里就剩朱平安一个人。

    他低头看着御案上那两个从粮站带回来的泥土豆，沾满了干涸的泥浆和指印。

    脑子里翻来覆去滚的不是贾诩说的那些名字、那些关系网。

    是那个棚户区里抱着紫嘴婴孩的妇人。

    是那个跪在雪地里用额头撞冰的老汉。

    是那个跑过来塞了半块烤红薯给他的三岁小丫头。

    系统给了他种子。种子长出了粮食。粮食发到了百姓手里——应该发到百姓手里。但中间横着一群蛆。

    京畿十七个粮站截留赈灾粮。户部度支司监守自盗。京兆尹官商勾结哄抬粮价。一个致仕多年的老尚书在徐州织了一张大网。

    朱平安伸手，把那两个泥土豆拨进了抽屉。

    没扔掉。留着。

    等哪天这些蛀虫的人头摆到他面前的时候，他要把这两个土豆一块儿搁上去。

    让他们看看，自己是为了什么死的。

    窗外的风钻过门缝，把火盆里最后一块木炭吹灭了。

    御书房陷入黑暗。

    朱平安靠在龙椅上，闭了一会儿眼。

    不到十息就睁开了。

    “来人。给房玄龄加一道旨意。”

    暗卫从横梁上无声落下。

    “岳飞回防燕州之后，除了种地，再加一件事。”

    朱平安的声音在黑暗里听不出情绪。

    “让他把北地四州所有粮站的发放记录，每三天报一次御前。格式跟京畿一样，由锦衣卫驻点核查。”

    “北地的蛀虫，朕不知道有没有。但从今天起，朕不打算等它们长大了再拔。”

    暗卫接旨，身形消失。

    朱平安从抽屉里摸出那个巴掌大的麻口袋，解开系绳，倒出一粒玉米。

    金黄的颗粒在黑暗中没有光泽。但他攥在掌心里，能感受到那种硬实的分量。

    四十天后开春。

    玉米下地。

    红薯土豆继续铺开。

    三个月后，泰昌十三州的每一亩地都会变成粮仓。

    而在那之前，他得先把粮仓和百姓之间的蛆清干净。

    朱平安把玉米粒塞回口袋，系好绳扣，压在御案一角。

    天快亮了。