趴在岩壁上的身体纹丝不动。五十名黑衣轻骑分散在身后三十步的树线内，每个人的呼吸都压到了最低。
那个抹脖子的动作极其缓慢。带着一种猫戏老鼠般的笃定。
下方盆地篝火通明。三万重骑兵的营盘铺展开去，一眼望不到边际。巡逻队的铁靴踩在碎石上，发出整齐得令人牙根发酸的节拍。
永熙。靖亲王。三万重骑。
这三个信息叠在一起，足以让任何一个将领选择立刻撤退，把情报送回去再做打算。
霍去病右手从腰间抽出那杆跟了他无数场仗的精钢短枪。枪杆在月光下泛着冷青色。
副手从后方无声地爬到他身侧。嘴唇几乎贴着他的耳朵。
“将军，撤吧。情报已经够了。”
霍去病没接话。
视线钉在盆地中央那面猩红大旗上。双头毒蛇的暗金纹路在火光里一明一灭。
蟒袍男人已经转身走回中军大帐。步伐从容。那个抹脖子的手势不是威胁，是通知。通知他派追兵的意思。
果然。
大帐门帘落下的同一瞬间。盆地西侧的马厩区域传来密集的嘶鸣和蹄铁踏地声。至少五百骑重甲骑兵翻身上马。火把在队列中次第亮起，一条燃烧的长蛇迅速成型。
往山脊方向来了。
“走。”
霍去病翻身滑下岩壁。落地无声。五十名轻骑已经各自解开马嘴上缠裹的厚布。战马打着响鼻，蹄子不安地刨着碎石。
五百对五十。重甲对轻骑。山地夜战。
副手已经翻上马背。脸色铁青。
“将军，往东走。黑水河谷有条窄道，重骑过不去。”
“往南。”
副手愣了半息。
南边是开阔草原。重骑在开阔地形的冲击力是轻骑的三倍以上。
“冲过那片草甸，三十里外就是秦琼的中路营地。”霍去病翻身上马。拉紧缰绳。“五百人追不了三十里。他们的马驮着重甲，跑不过咱们。”
枪杆往南一指。
五十骑同时拨转马头。蹄声碎乱地碾过林间落叶。
山脊后方。追兵的火把已经翻过第一道坡面。铁蹄声沉闷且有节奏，带着碾碎一切的重量感。
霍去病率队冲出树线。月光铺开。面前是一望无际的枯黄草甸。
战马撒开四蹄。夜风灌进衣领。
身后那条火蛇从山脊上倾泻而下。追兵分成三股。中路直追，两翼展开包抄。阵型极其标准。
不是草原上的散兵。是经过长期严格训练的正规军。
霍去病俯身贴紧马背。耳边只有风声和蹄声。
七里。
追兵的火光没有变远。反而在缓慢拉近。
不对。
霍去病扭头扫了一眼。月色下看得清楚。追兵的战马体型极其高大。虽然驮着全身板甲的骑兵，但奔跑速度几乎与自己的轻骑持平。
那不是普通战马。
四肢修长。骨架宽阔。蹄子落地时溅起的泥块比一般战马高出一倍。
西域大宛马。
永熙花了多少银子和多少年，才养出这么一批驮着重甲还能跑出轻骑速度的大宛马种。
副手也发现了。脸上最后一丝侥幸消失干净。
“将军！甩不掉！”
十二里。追兵从三股并成两股。放弃了中路直追，全部压到两翼。这是要在前方合拢，封死去路。
霍去病猛拉缰绳。
五十骑急停。马蹄在草地上犁出深沟。
副手以为他要改道。
“全员下马。”
副手差点从马背上栽下来。
“将军？”
“枪给我。”霍去病伸手从最近的骑兵手里夺过一杆备用长枪。左手短枪，右手长枪。翻身下马。
五十名轻骑全部愣在原地。
“我说下马。”
没有一个人再犹豫。翻身落地。拔刀的拔刀，抽枪的抽枪。
霍去病把缰绳甩给副手。
“你带四十九个人，骑我的马往东走。黑水河谷窄道，重骑过不去。穿过去直奔大营。把永熙靖亲王三万重骑的消息送到岳飞手上。”
副手嘴唇哆嗦了两下。
“将军一个人。”
“废话多。”
霍去病把长枪杵在地上。枪尾砸进泥土三寸。转身面朝南方。
两翼追兵的火光已经在视野尽头开始合拢。距离合龙还有不到一里的缺口。
这个缺口只够一个人冲过去。
副手还站在原地。
霍去病回头。没有看他。盯着那五十匹战马。
“我冲进去把他们搅碎。你从东边跑。两边追不了。”
副手张嘴。喉结滚了三次。什么都没说出来。
转身翻上霍去病那匹汗血宝