不是真的火。是人心里的火。
右谷蠡王旧部和左贤王旧部在城里打了三场。每次都是南宫瑾派汉人守卫隔开。到第三次，汉人守卫死了四百多号。剩下的两千六百人缩在内城不敢出来。
桑干河南岸。
沈万三坐在棚子里，面前的账本翻到第十七页。
“今天收了多少马？”
账房先生推了推眼镜。“六百三十匹。羊一千二百头。牛皮八百张。还有铁锭，三万斤。”
沈万三拿算盘拨了两下。“按市价折银子，今天进账十八万两。”
他抬头看了看河对岸。
队伍比昨天短了一半。
不是北邙人不想换粮。是手里没东西可换了。
战马换光了。羊也快换光了。剩下的那些人牵着瘦得皮包骨头的驴子过来，问能不能换半斤红薯干。
沈万三没让人赶。
“换。驴也收。一头驴换二两红薯干。”
账房先生愣了。“沈大人，驴不值钱，咱们收来。”
“收。”沈万三把账本合上。“驴不值钱，但人心值钱。这帮人现在连驴都拿来换粮了，说明天都城里已经揭不开锅了。等他们把驴换完，下一步就该拿刀子了。”
账房先生懂了。
荀彧从河堤上走下来。手里拿着封信。
“沈大人，陛下来信了。”
沈万三接过去看了两遍。
信上只有一句话。
“再等三天。三天后，关市。”
沈万三把信折好揣进怀里。“关市？现在关？”
“对。”荀彧在旁边的矮凳上坐下。“陛下说了，北邙人手里的家底已经掏得差不多了。再换下去，换来的都是破铜烂铁。没意义。”
“关了市，他们吃什么？”
“饿着。”荀彧的语气很平。“饿急了，自然有人会动脑筋。南宫瑾手里还有粮。天都城的内库还有存银。这帮人饿到极限，第一个想到的就是抢南宫瑾。”
沈万三摸了摸下巴。“陛下这是要逼南宫瑾走投无路。”
“不是逼。是等。”荀彧站起身。“等他自己把路走绝了。”
天都城。
南宫瑾站在内库的窗前。
手里的紫铜手炉又凉了。
下面的账房总管跪在地上，额头上全是汗。
“大人，桑干河那边传来消息。泰昌要关市了。三天后不再换粮。”
南宫瑾没说话。
他在算账。
内库的存银还剩五万两。粮仓的米不到两千石。
天都城里十万张嘴。每天要吃掉五百石粮。
两千石，撑四天。
四天之后呢？
“去传话。”南宫瑾把手炉放在窗台上。“告诉城里的千户、百户。三天后，内库开仓放粮。每人每天二两米。先到先得。”
账房总管抬头。“大人，内库的粮要是放出去，咱们自己。”
“闭嘴。”南宫瑾转过身。“我不放粮，他们会先吃了我。”
账房总管不敢再说。磕了个头退下去。
南宫瑾重新走到窗前。
他看着远处的桑干河方向。
泰昌在关市。
这是在逼他。
逼他把最后的底牌亮出来。
但他没有底牌了。
左贤王死了。十万北邙人群龙无首。他手里的三千汉人守卫死了四百多，剩下的缩在内城不敢出来。
天都城，成了一座孤城。
他从怀里掏出一封信。
信是半个月前收到的。
没有署名。只有一行字。
“事不可为，速撤。”
南宫瑾把信撕成碎片。扔进窗外的风里。
撤？
往哪撤？
桑干河南岸是泰昌的地盘。北边是北邙的草原。东边是昭明。西边是永熙。
四面都是死路。
他在天都城经营了这么久。花了那么多心思。就是为了在这片大陆上站稳脚跟。
现在让他撤？
他不甘心。
但不撤，就是死。
南宫瑾闭上眼。
深吸了一口气。
“来人。”
门外的亲信走进来。
“去准备马车。备三辆。装上内库剩下的金银。今晚子时，从东门出城。”
亲信愣了。“大人，东门外是昭明的地界。咱们——”
“昭明不会杀我。”南宫瑾睁开眼。“燕景澄是个聪明人。他知道我手里有东西。”
亲信不敢再问。退下去准备了。
南宫瑾重新坐回椅子上。
他从抽屉里拿出一块玉佩。
玉佩是羊脂白玉。上面刻着一个他从来没见过的家徽。