天还未亮，一队队面无表情的吏役便提着水桶，用冰冷的井水一遍遍冲刷着长街上的暗红。刺鼻的血腥味混杂着泥土的腥气，在寒风中凝成一股令人作呕的怪味，钻进每一个早起之人的鼻腔。
坊门紧闭，巡街的缇骑往来不绝，马蹄声敲在青石板上，成了这座城市唯一的声音。
太和殿内，气氛比殿外的天气还要压抑。
文武百官垂首而立，连呼吸都刻意放得极轻，生怕一个不慎，就成了下一个被拖进刑部大牢的倒霉鬼。
龙椅上的朱平安，今日穿了一身墨色龙袍，更衬得他面色如玉，只是那双深邃的眼睛里，没有半分温度。
他没说话，只是静静地看着下面一张张惶恐不安的脸。
越是安静，百官的心就越是下沉，仿佛有一块无形的巨石，正缓缓地压在他们的胸口，即将把他们的骨头都碾碎。
终于，户部尚书萧何颤巍巍地出列，他一夜未眠，眼窝深陷，声音沙哑。
“启禀陛下，户部与礼部连夜核查，已查明。十年前，北疆大营以上报马瘟为由，向朝廷申请抚恤、换装、修缮银两，共计三百七十万两。”
萧何深吸一口气，像是要用尽全身的力气。
“但这笔银子，并未直接拨入兵部，而是经由当时内务府一个名为‘云锦司’的衙门转手，随后便……不知所踪。臣等追查‘云锦司’卷宗，却发现该司所有档案，已于九年前一场大火中，尽数焚毁。”
话音落下，大殿内死寂无声。
三百万两！还是十年前的三百万两！这已经不是贪腐了，这足以再装备一支北伐大军！
所有人都感到一阵头皮发麻。这背后牵扯的，绝不仅仅是一个小小的禁军副都统。
“呵。”
龙椅上，传来一声极轻的笑声。
朱平安端起御案上的茶杯，轻轻吹了吹浮沫。
“三百七十万两，好大的手笔。能一口吞下这笔钱的人，胃口想必不小。”
他的语气平淡，听不出喜怒，却让萧何的额头瞬间渗出了一层冷汗。
朱平安放下茶杯，目光扫过殿下众人，缓缓开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中。
“今日风雪已停，天色尚可。朕打算出宫走走。”
百官皆是一愣。
这种时候，皇帝要出宫？
“朕要去靖亲王府看看。”朱平安的目光落在了殿前侍立的陆柄和曹正淳身上，“陆柄，曹正淳，你二人陪驾。”
一石激起千层浪！
靖亲王府！那不是所有线索最终指向的那个不祥之地吗？
几位白发苍苍的老臣再也忍不住，“扑通”一声跪倒在地。
“陛下，万万不可啊！靖亲王府乃前朝旧邸，多年无人居住，荒废已久，恐有不祥！”
“是啊陛下！龙体万金，岂能亲身涉险！请陛下三思！”
朱平安看着跪了一地的老臣，脸上终于露出了一丝笑容，只是那笑意，比殿外的寒风还要冷。
“不祥？”他反问，“朕乃真龙天子，这天下，还有比朕更祥瑞的东西吗？”
他身子微微前倾，目光如刀，一一扫过那些跪着的大臣。
“还是说，诸位爱卿觉得，那座空了多年的宅子里，藏着什么比朕……还尊贵的东西？”
最后几个字，他说得极慢，极轻，却如同一记记重锤，狠狠砸在众臣的心头。
大殿之内，再无一人敢言。
……
半个时辰后，一列精简却肃杀的车驾，缓缓驶出皇城。
没有仪仗，没有净街，只有前后两队共计三百名的锦衣卫缇骑，和几十名如影随形的东厂番役。
典韦与许褚一左一右，策马护在龙辇之侧，眼神警惕地扫视着周围的任何风吹草动。
龙辇之内，曹正淳正捏着兰花指，小心翼翼地为朱平安剥着一个橘子，嘴里还不忘絮叨。
“陛下，您说这靖亲王府，几十年没人住，里头的耗子怕是都比猫大了。待会儿您可千万别吓着，要不，让老奴先派人进去清清场？”
朱平安闭目养神，没有理他。
曹正淳自讨了个没趣，悻悻地将一瓣橘肉递到朱平安嘴边。
车队在死寂的街道上穿行，最终，在一座朱漆剥落、墙头长满了枯草的府邸前，停了下来。
这里便是靖亲王府。
与其说是王府，不如说是一座巨大的坟墓，透着一股被时间遗忘的腐朽与衰败。
就在车驾停稳的瞬间，那扇紧闭的府门旁，一扇不起眼的小角门，“吱呀”一声，被推开了一道缝。
一个须发皆白、身形佝偻得如同煮熟的虾米般的老仆，探出半个身子。他手里还拿着一把扫帚，浑浊的眼睛里，透着一股死气。
他看到这阵仗，似乎吓了一跳，连忙躬身，声音嘶哑地喊道。