整座京城，瞬间变成了一台结构精密、高速运转的战争机器！
户部与平准司的灯火，三日未熄。
沈万三双眼布满血丝，却闪烁着亢奋的光芒，他亲自从锦衣卫与禁军中挑选出百名精锐，又从自己的商行里抽调出最可靠的伙计与账房，混编成一支三百人的庞大队伍。
这支队伍，对外宣称“大泰昌皇家商队”。
工部尚书鲁班，更是亲自督造了三十辆极尽奢华的巨型马车，车身以楠木打造，四周镶嵌铜边，车轮用精铁包裹，坚固无比。
最引人注目的，是车上装载的货物。
一口口晶莹剔透的琉璃瓶，被小心翼翼地码放在铺满天鹅绒的木箱中。
瓶内，盛满了琥珀色的液体，在阳光下折射出醉人的光晕。
那是以红薯为原料，由杜康亲自改良工艺后酿出的第一批顶级佳酿——“醉流霞”！
单是那琉璃瓶的造价，便足以令寻常富户倾家荡产。
用此等宝器盛酒，其奢靡程度，简直闻所未闻！
三日后，京城朱雀门外，人山人海。
朱平安身着玄色龙袍，亲临城楼，为即将南下的商队赐酒践行。
沈万三身披一袭崭新的蜀锦长袍，拜倒在地，双手高高举过头顶，接过朱平安递来的一只纯金酒爵。
“沈卿，此去江南，路途艰险，山高水长。”
朱平安的声音不大，却清晰地传遍了整个广场。
“朕，在京城，温一壶酒，等你凯旋！”
沈万三一言不发，将爵中烈酒一饮而尽！
他猛地起身，将那价值连城的金爵，狠狠摔在地上！
“砰”的一声脆响，金爵四分五裂。
“臣此去，若不能为陛下打开江南财路，便将这颗头颅，留在江南！”
“商队上下，与臣同心，此行，不胜不归！”
“不胜不归！”
三百名商队成员齐声怒吼，声震四野！
在无数京城百姓或敬佩，或好奇，或疑惑的目光注视下，这支满载着美酒与金银的商队，在一队羽林卫的护送下，浩浩荡荡地，朝着南方，进发了。
车轮滚滚，尘土飞扬。
百姓们议论纷纷。
“乖乖，陛下这是要做什么？派个商队去跟江南的那些吃人不吐骨头的豪强斗？这也太……”
一名老者摇了摇头，脸上写满了担忧。
“是啊，我听说江南的盐商，个个心狠手辣，官府都得让他们三分。沈大人这般前去，怕不是肥羊入虎口？”
“陛下还是太年轻，太仁慈了。对付那帮豺狼，就该派大军过去，杀他个人头滚滚！”
人群中的议论，充满了对皇帝“天真”的惋惜，与对沈万三此行“凶多吉少”的断言。
他们看到的，是王师的仁德与天真。
他们看不到的，是在这支商队离京的当晚，夜幕降临之后。
京城西侧的玄武门，在寂静中悄然开启。
三千名身披黑甲、面罩铁铠的骑士，如同从地狱深渊中涌出的幽灵，无声无息地，策马而出。
为首一员大将，正是羽林卫将军，霍去病！
他的脸上，没有丝毫表情，眼中只有即将奔赴猎场的，冰冷杀意。
他们没有打任何旗号，马蹄包裹着厚厚的棉布，沉默地汇入南下的官道，如同一道黑色的死亡阴影，不紧不慢地，缀在了那支奢华商队的百里之外。
……
消息快马加鞭，一日千里。
当京城商队南下的消息传至江南时，陆家府邸之内，一片欢声笑语。
盟主陆秉言，此刻正与林家族长林海、刘氏家主刘峰等人，悠然品茗，听着密探的汇报。
听闻那“醉流霞”竟以琉璃瓶封装，那商队一路招摇，唯恐天下不知其富。
在座的江南世家家主们，再也忍不住，抚掌大笑起来，笑声中充满了不加掩饰的轻蔑与讥讽。
“哈哈哈！笑话！真是天大的笑话！”
林海笑得眼泪都快出来了，他端起茶杯，对着陆秉言遥遥一敬。
“陆兄，我等还在此严阵以待，以为那黄口小儿会使出什么雷霆手段。不成想，他竟派了一群商贾，带着几车破酒，就想来敲开我们江南的大门？”
刘峰也是一脸的不屑，他撇了撇嘴，语气轻佻。
“我看啊，这小皇帝是被京城那点小胜冲昏了头，真以为天下人都和他治下的贱民一样好糊弄了。他这是在做什么？把自家金库的钥匙，双手奉上，还生怕我们找不到门！”
陆秉言脸上挂着智珠在握的微笑，他轻轻摇动着手中的白玉折扇，眼中的讥讽之色，几乎要溢出来。
“诸位，稍安勿躁。”
他的声音平淡，却带着一股掌控一切的傲慢。